Photographié, imprimé et envoyé en Chine : l'« espion » du géant des puces envoyé en prison

Un tribunal de Séoul a maintenu une peine de 18 mois de prison infligée à un ancien employé du géant sud-coréen des puces SK Hynix, a rapporté aujourd'hui (dimanche) l'agence de presse Yonhap. L'employé a été reconnu coupable d'avoir divulgué des informations classifiées sur la technologie de fabrication de semi-conducteurs à une entreprise chinoise en 2022.

Selon le rapport, le tribunal a rejeté l'appel du prévenu et a confirmé la décision de la juridiction inférieure. Les informations classifiées divulguées concernaient des capteurs d'image de type CMOS — une technologie utilisée dans les puces autres que les puces mémoire pour les caméras de smartphones et d'ordinateurs portables.

Il ressort de la décision du tribunal que l'employé, qui travaillait auparavant dans la succursale de l'entreprise en Chine, a violé les procédures de sécurité internes en imprimant et en photographiant des documents contenant des secrets commerciaux qu'il avait téléchargés depuis le serveur interne de SK Hynix. Par la suite, le prévenu a révélé une partie des informations dans un CV qu'il a soumis à l'entreprise chinoise, dont le nom n'a pas été mentionné dans le rapport.

L'employé a admis toutes les accusations portées contre lui, et le rapport indique que l'entreprise a réussi à récupérer et à remettre en sa possession la majeure partie des informations qui avaient été prises.

Ascension fulgurante

L'affaire d'espionnage industriel se déroule au sommet d'une période de prospérité sans précédent pour SK Hynix. L'entreprise, devenue l'un des acteurs clés de la ruée vers l'or de l'intelligence artificielle (IA), a récemment terminé son introduction en bourse géante sur le NASDAQ.

Dans le cadre de cette introduction, SK Hynix a levé la somme incroyable de 26,5 milliards de dollars — le plus grand début jamais réalisé sur le marché boursier américain par une entreprise étrangère, dépassant le record historique du géant chinois du commerce Alibaba de 2014. La transaction a propulsé la valeur marchande totale de l'entreprise au-delà de la barre des 1,19 billion de dollars.

L'ascension fulgurante de SK Hynix repose principalement sur un pari stratégique vieux de 14 ans sur le développement de la mémoire à large bande passante (HBM) — une technologie permettant les vitesses de transfert de données rapides requises pour les accélérateurs d'IA. Aujourd'hui, l'entreprise détient une part de marché mondiale d'environ 56,4 % dans le secteur de la HBM, et elle sert de fournisseur principal au géant des puces Nvidia.

Dans ses derniers rapports financiers, l'entreprise a fait état d'un bond de ses revenus à 35 milliards de dollars et d'un bénéfice net historique de 26,48 milliards de dollars, les recettes de l'introduction en bourse étant destinées à l'expansion de ses installations de production avancées en Corée du Sud.