Tel-Aviv : la maladie d'un pompier reconnue comme lésion professionnelle

Le Tribunal du travail de la région de Tel-Aviv a tranché en faveur d'un pompier vétéran de Rishon LeZion, reconnaissant sa maladie pulmonaire chronique comme une lésion professionnelle à la suite d'un litige avec l'Institut national de l'assurance (Bituach Leumi). La juge Dafna Hasson Zacharia a entériné deux expertises médicales favorables au plaignant, rejetant l'avis contraire, et a condamné l'organisme public à verser 7 000 NIS de frais de justice.

Le plaignant, âgé de 70 ans, a exercé comme pompier au cours de deux périodes distinctes : de 1978 à 1985, puis de 1998 jusqu'à l'apparition de sa maladie. Tout au largo de sa carrière, il a lutté contre des incendies de forêts, de champs, de résidences, de véhicules et d'usines, inhalant régulièrement des fumées toxiques et des sous-produits de combustion tels que le caoutchouc, les plastiques et les carburants. L'équipement de protection respiratoire n'était utilisé que de manière intermittente, et presque jamais lors d'feux en plein air. Le pompier n'a jamais fumé de sa vie.

En 2018, un examen de tomodensitométrie a révélé des modifications fibrotiques et emphysémateuses dans ses poumons, accompagnées d'une toux sèche chronique, de douleurs thoraciques et de graves difficultés respiratoires. Après le rejet de sa demande initiale de reconnaissance d'accident du travail par le Bituach Leumi en mai 2021, le pompier a saisi le tribunal du travail.

Pour trancher ce différend médical, le tribunal a nommé trois experts indépendants. Le premier expert a estimé que le plaignant ne souffrait d'aucune affection pulmonaire avérée. Toutefois, deux experts successifs, nommés avec l'accord des deux parties, ont conclu à l'existence d'un lien de causalité direct entre des décennies d'exposition professionnelle aux fumées et les lésions pulmonaires.

Le deuxième expert a diagnostiqué une maladie pulmonaire restrictive caractérisée par une diminution des volumes pulmonaires, soulignant que l'exposition aux fumées, en l'absence de tout antécédent tabagique, atteste d'une origine professionnelle. Le troisième expert a identifié des altérations fibrotiques et de l'asthme, concluant à une probabilité supérieure à 50 % que la pathologie découle des risques professionnels.

Le Bituach Leumi a demandé au tribunal de privilégier le premier rapport, arguant d'un manque de données précises sur l'exposition et attribuant les symptômes à une hernie hiatale et à des reflux gastriques. La cour a rejeté ces arguments après un examen rigoureux du dossier médical.

La juge Dafna Hasson Zacharia a statué que la première évaluation contredisait les résultats objectifs, notamment les tests de provocation à la méthacholine de 2019 et 2020. Elle a entériné la décision reconnaissant la maladie professionnelle, condamnant l'organisme d'assurance à verser les dépens.