Nir Barkat favorable au rachat de ZIM par Hapag-Lloyd et le fonds FIMI
Le ministre de l'Économie Nir Barkat soutient désormais le rachat de ZIM par Hapag-Lloyd et FIMI pour 4,2 milliards de dollars, invoquant des garanties de sécurité.
La position du ministre de l'Économie Nir Barkat concernant l'acquisition de la compagnie maritime ZIM par l'allemand Hapag-Lloyd et le fonds israélien FIMI Opportunity Funds a connu un revirement majeur. En dépit de l'opposition initiale et résolue des experts du ministère de l'Économie, Barkat estime désormais que l'accord peut être approuvé et qu'il profitera à l'économie nationale.
Selon les informations obtenues, cette volte-face fait suite à une réunion avec le directeur de FIMI, Yishai Davidi, et à une modification des conditions de l'accord conclue entre Hapag-Lloyd et FIMI. Le géant allemand du transport maritime et le fonds d'investissement israélien avaient signé en février un accord pour racheter ZIM pour 4,2 milliards de dollars.
Restructuration et action spécifique
Dans le cadre du nouveau montage, FIMI créera « ZIM Israel » afin de respecter les exigences liées à l'action spécifique (« golden share ») détenue par l'État, qui impose un contrôle et des garanties en territoire israélien. Plus modeste que la structure actuelle, cette nouvelle entité locale détiendra 12 navires en propriété et quatre navires affrétés, contre une flotte globale de 99 navires aujourd'hui.
Barkat a enjoint la direction du commerce extérieur du ministère de revoir les représentants de Hapag-Lloyd et de FIMI après la fête de Souccot. Si les services professionnels se laissent convaincre, le ministère formulera un avis officiel totalement inversé par rapport à sa position initiale.
Évaluation des risques stratégiques
En mai dernier, l'administration du commerce extérieur dirigée par Roy Fisher avait vivement critiqué l'opération. L'avis juridique soulignait que le projet menaçait directement le trafic maritime et les intérêts économiques vitaux d'Israël, tout en vidant de sa substance l'action spécifique de l'État.
« Le projet de cession crée une entité affaiblie, incapable de maintenir sa viabilité commerciale à long terme, tout en transférant le cœur des activités à un armateur allemand partiellement détenu par des États entretenant des liens diplomatiques absents avec Israël. »
Pour sa part, Davidi soutient que la situation actuelle de ZIM, dépourvue de noyau dur d'actionnaires, l'expose davantage à des prises de participation occultes d'investisseurs qatariens ou saoudiens sur le marché boursier.
Sécurité et impact social
Sur le plan sécuritaire, après consultation des autorités du ministère de la Défense, Barkat a acquis la certitude que la vente ne présente aucune faille pour la sécurité nationale. Concernant le volet social, environ 200 salariés quitteront l'entreprise avec des indemnités qualifiées de généreuses.
Ce revirement ministériel devrait susciter des remous au sein du gouvernement et de la coalition, d'autres ministères s'opposant toujours fermement à la transaction. Huit instances étatiques doivent rendre leurs conclusions d'ici la fin du mois avant une éventuelle saisine du gouvernement.
