Meta économise des milliards grâce à une loi fiscale des années 1980 pour l'IA
Meta économise des milliards grâce à une loi fiscale des années 1980 pour ses centres de données d'IA, mais s'expose à de lourds risques face à l'IRS.
Meta utilise une loi fiscale des années 1980 pour l'IA
Meta exploite une loi américaine des années 1980 conçue pour encourager l'innovation afin de faire valoir que les immenses centres de données qu'elle construit pour l'intelligence artificielle (IA) sont en réalité des « projets pilotes » expérimentaux susceptibles d'échouer. Cette planification fiscale a accordé à l'entreprise des milliards de dollars d'avantages fiscaux, tout l'exposant à des risques juridiques et financiers importants de la part de l'IRS (l'administration fiscale américaine), selon le New York Times.
La loi accorde des remboursements d'impôts sur les équipements et fournitures utilisés pour des expérimentations et non pour des activités commerciales courantes. Meta signale que les puces d'IA coûteuses qu'elle achète, notamment celles de Nvidia, entrent dans cette catégorie, bien qu'il s'agisse de puces commercialement éprouvées et que leur innovation technologique soit attribuée à Nvidia.
Des milliards d'économies et des risques potentiels
L'utilisation de cet avantage a fait de Meta le plus grand bénéficiaire parmi les sociétés cotées en bourse. L'entreprise a économisé environ 2 milliards de dollars en 2024 et près de 4 milliards de dollars l'année suivante, soit environ 6 milliards de dollars en deux ans. Cela contraste avec des économies d'environ 700 millions de dollars seulement en 2023, avant qu'elle ne commence à déclarer de cette manière.
« Meta navigue dans une stratégie fiscale à haut risque qui pourrait entraîner une exposition financière substantielle en cas de contestation par les autorités fédérales. »
Cependant, cette planification suscite également des inquiétudes juridiques. Le département financier de Meta et ses comptables savent que cette démarche est vulnérable à une disqualification, notamment parce que l'IRS a déjà rejeté par le passé des demandes d'autres entreprises basées sur l'utilisation de « technologies éprouvées et disponibles sur le marché ».
De plus grands litiges fiscaux avec l'IRS
Meta a même averti les investisseurs dans des documents soumis à la Securities and Exchange Commission (SEC) que des milliards de dollars de ces avantages fiscaux sont menacés si l'IRS exige que l'entreprise restitue les fonds dans un contexte « d'incertitude » quant à son éligibilité.
L'affrontement entre Meta et l'IRS ne se limite pas à cette planification fiscale. Dans le cadre du plus grand litige fiscal de l'histoire des États-Unis, l'administration fiscale réclame à l'entreprise près de 16 milliards de dollars d'impôts et de pénalités, affirmant que Meta a transféré des bénéfices des États-Unis vers les îles Caïmans.
Un autre front concerne la rémunération de Mark Zuckerberg. En 2013, Meta a affirmé que des options d'une valeur de 4,1 milliards de dollars accordées au PDG devaient être considérées comme des dépenses de recherche et développement, arguant que Zuckerberg avait participé au développement de logiciels. Aujourd'hui, l'IRS exige de l'entreprise un remboursement de 355 millions de dollars dans le cadre de cette affaire.
