L'Université de Haïfa en crise économique : 170 enseignants licenciés ou dont le poste a été réduit

L'Université de Haïfa souffre d'un déficit d'environ 60 millions de shekels par an et se trouve à un stade avancé de l'élaboration d'un plan de redressement. L'université s'est engagée auprès du Comité de planification et de budgétisation du Conseil de l'enseignement supérieur (VATAT) à effectuer des coupes de 160 millions de shekels au cours des quatre prochaines années. 170 enseignants non titulaires, sur 1 200, ont reçu la semaine dernière un avis de licenciement ou de réduction de leur poste. Les enseignants du corps professoral supérieur devront augmenter leurs heures d'enseignement, ce qui est considéré comme un coup dur pour les conditions de travail de recherche. Il n'est pas encore clair s'il y aura des licenciements parmi le personnel administratif.

La cause principale de la crise est, comme par le passé à l'Université hébraïque, les obligations liées aux retraites budgétaires. Le contrôleur de l'État avait averti de ce problème dès 2022, mais ce n'est qu'au début de cette année que l'université a soumis un plan de redressement au VATAT, qui a été approuvé en mai. Dans le rapport du contrôleur de l'État de mai 2022, il était indiqué que le déficit accumulé de l'Université de Haïfa avait atteint plus d'un milliard de shekels. Bien que le VATAT ait classé l'université dans la catégorie de risque rouge, aucun plan d'efficacité n'a été formulé avant cette année.

Indicateurs financiers et causes du déficit

Le plan d'efficacité inclut des coupes internes de 160 millions de shekels : 24 millions seront économisés au cours de la prochaine année universitaire 5787 (2026/27) et 46 millions de shekels en moyenne au cours de chacune des trois années suivantes (5788–5790). Dans la décision prise par le VATAT, le déficit est expliqué par deux raisons principales :

1. L'épuisement des réserves actuarielles du fonds de retraite budgétaire, créant un déficit de 42 millions de shekels par an.

2. Le changement du modèle de budgétisation de la recherche, qui pénalise l'université spécialisée dans les sciences sociales et humaines, lui faisant perdre 16 millions de shekels par an.

Dans le cadre de l'accord, le VATAT prévoit de retarder la modification du modèle de budgétisation et d'augmenter les quotas d'étudiants. Une autre étape est la fusion prévue avec le Collège académique Kinneret en 2030, qui deviendra une faculté d'ingénierie.

Conflit avec le personnel

L'Université de Haïfa négocie avec trois comités la mise en œuvre du plan. Le personnel junior, c'est-à-dire les enseignants sans titularisation, est le plus durement touché. 170 membres du personnel junior ont reçu des avis de licenciement ou de réduction de poste. La présidente de l'organisation du personnel junior, le Dr Hedva Eyal, a déclaré : « Nous sommes conscients de la situation de l'université, mais le personnel junior a aussi des droits ».

Nitzan Hadas, consultant auprès de l'organisation du personnel junior, a noté : « Il y a un grand nombre de membres du personnel académique supérieur à l'université qui sont employés au-delà de 100 % d'un poste. Il est déraisonnable que l'université n'ait même pas vérifié la possibilité de réduire leur poste alors que des personnes employées à un quart de poste sont renvoyées chez elles ».

Pour le personnel supérieur, le dommage le plus grave est l'augmentation du nombre d'heures d'enseignement de 6 à 8 heures par semaine. Dans une lettre du 8 août, le président de l'organisation du personnel supérieur, le professeur Rami Reshef, a accusé la direction de l'université de « mener des actions unilatérales qui ont nui aux salaires des membres du personnel et aux conditions de travail ».

L'Université de Haïfa est une université de recherche publique créée en 1963, comptant environ 17 000 étudiants. Son budget provenant du VATAT s'élevait pour l'année universitaire 5785 (2024/25) à 792 millions de shekels et a augmenté en 5786 (2025/26) à 800 millions. L'université a choisi d'ignorer les questions sur la crise, invoquant une « période de croissance significative » et une « résilience financière ».