Les exportateurs ne peuvent pas lutter seuls contre les droits de douane américains

L'imposition d'un droit de douane de 12,5 % sur les produits importés d'Israël vers les États-Unis n'est pas un simple changement technique de la politique commerciale. Il s'agit d'une mesure susceptible de nuire directement à la compétitivité des entreprises israéliennes sur leur marché le plus important, de réduire leur rentabilité et d'augmenter les prix pour les clients américains.

Pendant des années, l'accord de libre-échange entre Israël et les États-Unis a conféré un avantage significatif aux exportateurs israéliens. Les produits en provenance d'Israël entraient sur le marché américain en franchise de droits et rivalisaient dans des conditions favorables avec les fournisseurs d'autres pays. Désormais, alors qu'un produit israélien devient jusqu'à 12,5 % plus cher, tandis qu'un fabricant américain n'est soumis à aucun droit de douane, cet avantage s'érode rapidement. Le préjudice pourrait être particulièrement grave pour les petites et moyennes entreprises, qui n'ont pas la capacité d'absorber une hausse significative des prix, d'accorder des remises importantes ou de répercuter la totalité du coût sur le client. Dans de nombreux cas, elles seront contraintes de choisir entre une baisse de rentabilité et la perte de contrats et de parts de marché.

Cependant, les entreprises ne doivent pas se contenter d'attendre une solution politique. Chaque entreprise est tenue d'effectuer immédiatement une cartographie précise de son exposition : vérifier le code douanier du produit, le pays d'origine aux fins douanières, l'identité de l'importateur enregistré et les conditions de vente déterminant qui supporte le paiement. Parallèlement, le modèle économique doit être réexaminé. Les entreprises combinant matériel, logiciels, licences, services cloud, maintenance et support peuvent étudier s'il est opportun d'augmenter la part des revenus provenant des services continus. D'autres entreprises peuvent envisager l'assemblage, la finition, le conditionnement ou des activités opérationnelles aux États-Unis. Tout changement de ce type doit être réel, commercial et documenté, et non une manœuvre artificielle destinée à contourner les règles douanières.

Les accords avec les distributeurs et les clients américains doivent également être renégociés. Au lieu de faire peser la totalité de la charge douanière supplémentaire sur une seule partie, il est possible de partager le fardeau par une augmentation modérée des prix, une modification des remises, des engagements sur les volumes, des contrats à long terme ou une adaptation de la structure d'approvisionnement. Toutefois, la responsabilité ne peut reposer uniquement sur les épaules des entreprises. Le gouvernement d'Israël doit mettre en place une équipe de travail interministérielle, cartographier les secteurs exposés, activer un programme d'aide aux entreprises et agir auprès de l'administration américaine pour faire passer Israël sur la voie du tarif douanier réduit de 10 %, ainsi que pour obtenir des exemptions pour les produits essentiels dans les domaines de la santé, de la sécurité et de l'innovation.

Le message adressé à l'administration américaine doit être clair : les entreprises israéliennes ne se contentent pas de vendre des produits aux États-Unis. Elles y établissent des activités locales, créent des emplois, renforcent les industries américaines et contribuent à la sécurité, à la santé et à l'innovation dans les deux pays. Les nouveaux droits de douane constituent un défi réel, mais pas une fatalité. Une réaction rapide, professionnelle et coordonnée du gouvernement et du secteur privé peut limiter les dégâts et préserver l'un des atouts fondamentaux de l'économie israélienne : le partenariat économique avec les États-Unis.

Galit Miran est la directrice générale de la Chambre de commerce Israël–Amérique.