À l'approche des fêtes : des milliers de travailleurs dans le Néguev risquent d'être licenciés

L'usine « Rotem Amfert », contrôlée par le groupe ICL, est à la croisée des chemins : l'examen des recours concernant l'extension du réservoir de phosphogypse est fixé à la seconde moitié d'octobre. Sur fond de craintes des travailleurs concernant un arrêt de travail et une vague de licenciements, se trouve l'activité de l'une des plus anciennes entreprises chimiques du sud, qui sert d'employeur important dans la région mais qui est également confrontée à des défis environnementaux et réglementaires complexes.

Rotem Amfert Negev opère dans la zone industrielle de Mishor Rotem en tant que partie du groupe ICL, contrôlé par l'homme d'affaires Idan Ofer. L'usine est engagée dans l'extraction de phosphates, ainsi que dans leur raffinage pour la production d'engrais et de substances chimiques. Parallèlement à sa centralité en tant qu'employeur stratégique, les activités de l'usine impliquent un impact environnemental significatif, ce qui lui a valu d'être classée au fil des ans sur la « liste rouge » du ministère de la Protection de l'environnement.

Désormais, des milliers d'employés entameront la période des fêtes d'automne dans une incertitude professionnelle aiguë. Le président du sous-comité des recours du Conseil national de la planification et de la construction a déterminé que la discussion décisive sur l'avenir de la solution de stockage opérationnel de l'usine aura lieu dans la seconde moitié d'octobre. Afin d'éviter de nouveaux retards, le président a ordonné de réserver à l'avance deux jours consécutifs pour terminer la procédure.

Au cœur du litige se trouve un plan approuvé par le Comité de district sud, qui permet à l'usine d'utiliser le « Bassin 4 » comme solution intermédiaire pour le stockage du phosphogypse avant l'épuisement de la capacité du « Bassin 5 » au début de 2027. Sans approbation en temps opportun pour le « Bassin 4 », l'usine subira de graves dommages à la continuité opérationnelle, allant jusqu'à l'arrêt des lignes de production.

Le plan d'investissement dans le « Bassin 4 » a été promu pendant plus de cinq ans, au cours desquels l'entreprise a conclu des accords avec le ministère de la Protection de l'environnement, l'Autorité de l'eau, l'Autorité de la nature et des parcs et le Conseil régional de Tamar. Cependant, une requête déposée auprès du tribunal de district de Beer-Sheva a conduit au transfert des recours devant le Conseil national à Jérusalem.

Moshe Hadad, président du comité des travailleurs de Rotem, a précisé :

« Pour nous, ce ne sont pas des concepts juridiques, c'est notre avenir. Des milliers de familles dans le Néguev se sont retrouvées sans alternatives et abordent à nouveau les fêtes dans une incertitude insupportable. Le plan a déjà été approuvé après un long processus, et même le tribunal a reconnu qu'un arrêt de travail nuirait immédiatement aux exportations et à des milliers d'emplois. Nous exigeons de l'État qu'il prenne une décision rapide et qu'il n'abandonne pas les travailleurs. »