Une étude mondiale met en lumière les écarts de congé parental

Une nouvelle étude menée par la licorne Deel met en lumière des écarts significatifs dans la durée du congé parental entre les pères et les mères, y compris dans les pays dotés de vastes droits sociaux. La recherche indique que le congé des pères est plus court de 16,4 semaines par rapport à celui des mères, même après correction des variations d'âge, de profession, de salaire et d'ancienneté.

L'étude, réalisée par l'économiste Lauren Thomas chez Deel, s'appuie sur les données salariales et d'emploi de plus de 7 200 parents répartis dans 97 pays entre 2021 et 2026. Elle se concentre sur environ 5 000 parents dans 12 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France, la Suède, l'Espagne et les Pays-Bas. Contrairement aux travaux axés sur les droits légaux, cette recherche a analysé l'utilisation réelle des congés, la rémunération perçue et le maintien de l'emploi après le retour au travail.

Le congé partagé ne garantit pas l'égalité

L'un des principaux enseignements est que l'élargissement des droits au congé ne garantit pas une répartition égalitaire entre les parents. Les pays autorisant le partage d'un quota commun affichent de plus grands écarts. En revanche, les nations offrant un quota individuel non transférable présentent des disparités moindres. Ainsi, le Royaume-Uni, où les parents peuvent partager jusqu'à 50 semaines, enregistre le plus grand écart. À l'inverse, l'Espagne, qui attribue un congé individuel et égal, affiche l'écart le plus faible avec une médiane de 70 jours travaillés pour les pères contre 85 pour les mères.

Dans plusieurs pays, les pères se limitent au minimum légal : 10 jours ouvrés au Royaume-Uni et en Italie, et 20 jours en France. Aux États-Unis, sans congé payé fédéral, les pères cols blancs ont pris une médiane de 5,6 semaines, devançant les pères britanniques ou français. Toutefois, les mères américaines affichent le congé le plus court avec 12,5 semaines, contre 44,4 semaines en Suède.

Rétention et impact de la taille de l'entreprise

Les écarts persistent après le retour en poste. Dans les 12 pays étudiés, 30 % des mères ne travaillaient plus dans la même entreprise six mois après la fin de leur congé, contre 23 % des pères. La recherche montre également que les mères dans les entreprises de taille moyenne ou petite prennent nettement moins de jours de congé que celles des grands groupes, ces derniers absorbant plus facilement les absences prolongées.

Les disparités financières jouent aussi un rôle déterminant. Au Royaume-Uni, les mères en congé après quatre mois perçoivent moins de la moitié de leur salaire net, tandis qu'aux États-Unis, aux Pays-Bas et en Italie, elles touchent une rémunération proche de leur salaire habituel. « Malgré les évolutions du monde du travail, des écarts importants persistent », souligne Alex Bouaziz, PDG et cofondateur de Deel.