Saisie des avoirs d'intermédiaires en armement israéliens suite à un litige

Un litige judiciaire concernant un important contrat d'armement destiné à la garde présidentielle de la République démocratique du Congo a éclaté en Israël. Le tribunal de district de Nazareth a ordonné des saisies conservatoires s'élevant jusqu'à 3 millions de shekels à l'encontre des intermédiaires en armement ayant facilité la transaction par l'intermédiaire de la société israélienne Syn-RG-Ai. Bien qu'elle se présente sur son site internet comme une entreprise technologique spécialisée dans les solutions de communication et d'information, Syn-RG-Ai a pris part à cet accord d'approvisionnement militaire. Ces mesures de gel font suite à une plainte déposée par le fabricant d'armes Emtan Karmiel, qui affirme n'avoir pas reçu le paiement intégral de la part de Syn-RG-Ai pour la livraison de fusils d'assaut, de pistolets et de munitions évalués à plus de 1,5 million de dollars, fournis en 2023 à la garde présidentielle du président congolais Félix Tshisekedi.

Les actionnaires de contrôle de Syn-RG-Ai, la société intermédiaire de cette transaction, comprennent le general-major (rés.) Ronion Noma, ancien commandant de la région militaire Centre, qui détient 47,5 % des parts, ainsi que le lieutenant-colonel (rés.) Avihai Stolero, homme d'affaires et propriétaire de la société de logistique et de fret ICL, qui détient également 47,5 %. Le colonel (rés.) Avraham (Avi) Cohen, qui a occupé par le passé des fonctions de premier plan au sein de la direction des transmissions et de la cyberdéfense de Tsahal et exerce les fonctions de directeur général de l'entreprise, détient les 5 % restants. « Je suis convaincue à ce stade qu'omettre d'accorder une ordonnance de saisie conservatoire provisoire à l'encontre des défendeurs risquerait de compromettre sérieusement l'exécution du jugement lorsqu'il sera rendu », a écrit la juge Jamila Jabarin Khalifa, soulignant que la saisie s'appliquerait aux actifs et aux droits de Syn-RG-Ai, à l'exclusion des comptes courants ou des lignes de crédit bancaires afin de ne pas perturber les activités courantes de la société.

La Plainte d'Emtan et le Contrat Congolais

Selon les documents soumis au tribunal, les relations entre Emtan et Syn-RG-Ai concernant le projet congolais ont débuté en 2022. « Des négociations ont eu lieu entre les parties, au cours desquelles il a été convenu que Syn-RG-Ai achèterait des armes fabriquées par Emtan ainsi que divers types de munitions produits par IMI Systems », soutient Emtan dans sa plainte de 4,5 millions de shekels déposée par l'intermédiaire des avocats Gabriel Disney et Hila Nissan. Le fabricant d'armes basé à Karmiel ajoute que, malgré l'envergure du projet et le fait qu'il exige habituellement un paiement intégral préalable avant toute livraison, il avait eu l'impression que les intermédiaires étaient « des officiers de réserve de haut rang qui paraissaient être des personnes fortunées, hautement dignes de confiance et dotées d'importants actifs et d'une grande influence ».

Selon Emtan, l'industrie de la défense et des munitions fonctionne sur la base de la confiance personnelle, où les transactions portant sur des montants importants s'effectuent également sur la foi d'accords verbaux et de la parole donnée par l'autre partie. « Le paiement en temps et en heure constitue le « saint des saints » que les parties respectent avec une ferveur religieuse sans jamais imaginer enfreindre une telle promesse », indique la plainte. Les différentes cargisations, selon les documents judiciaires, ont été expédiées vers le Congo entre les mois de juin et de novembre 2023. Elles comprenaient des centaines de fusils d'assaut MZ-4 et MZ-15, des mitrailleuses MZ-10, des pistolets Ramon, des pointeurs laser, des lunettes de visée et des systèmes de vision nocturne, ainsi que des millions de cartouches de calibres 5,56 mm, 7,62 mm et 9 mm. Les factures de la transaction indiquaient sous la rubrique de destination : « Présidence de la République du Congo – Palais de la Nation, Kinshasa », tout en précisant que ces articles nécessitaient des licences et des autorisations d'exportation de l'Agence de contrôle des exportations de défense (Sibat) du ministère de la Défense.

Impayés et Proposition de Restitution de Munitions

Des échanges de courriels montrent que, malgré la livraison des cargaisons d'armes, le gouvernement congolais n'a pas versé la totalité du montant, ce qui a conduit Syn-RG-Ai à proposer de restituer une partie des livrisons à Emtan afin d'apurer sa dette. Le 9 décembre 2024, sous l'intitulé « Restitution de munitions en Israël dans le cadre du projet Congo », le directeur général de Syn-RG-Ai, Avi Cohen, a écrit au directeur général d'Emtan, Dror Zada : « Je sollicite votre aide pour le rapatriement de munitions en Israël et leur remboursement sous forme d'avoir en raison du non-paiement par le gouvernement du Congo dans le cadre du projet. Il s'agit de munitions de 5,56 mm et 9 mm. Les munitions sont entreposées à la base de Kibumango de la garde présidentielle au Congo ».

Cohen a ajouté dans le message que la société ICL et Avihai Stolero se chargeraient de toute la logistique au Congo et en Israël, incluant l'emballage et le transport du côté congolais, l'affrètement de l'avion (évalué à environ 800 000 dollars) ainsi que les autorisations en Israël. Cohen a demandé que les munitions restituées soient déduites de la dette de Syn-RG-Ai envers Emtan, qui s'élevait alors à plus d'un million de dollars, après un versement initial d'environ 490 000 dollars effectué par Syn-RG-Ai.

La Défense de Syn-RG-Ai et ses Contre-attaques

Dans sa réponse aux accusations, Syn-RG-Ai a déclaré : « Emtan occulte le fait que Syn-RG-Ai a versé à la plaignante environ dix millions de dollars à ce jour, soit bien au-delà de ce qui lui est dû au vu de son comportement. Syn-RG-Ai dispose de solides arguments en défense et entend déposer une demande reconventionnelle pour surfacturation, fourniture de produits défectueux, livraison de munitions non conformes et autres manquements contractuels. L'action en justice personnelle intentée contre les actionnaires et les administrateurs est totalement dénuée de fondement juridique et ne constitue rien d'autre qu'une tentative malhonnête de les menacer en portant atteinte à leur réputation afin de faire pression sur eux ».

« Il semble que ces accusations constituent un usage abusif des procédures judiciaires dans le cadre d'un différend commercial, mû par la volonté de nuire à l'un des actionnaires de Syn-RG-Ai, après qu'une entreprise lui appartenant a devancé Emtan lors d'un appel d'offres majeur de Tsahal pour la fourniture de fusils d'assaut de haute qualité aux soldats, d'une valeur de plusieurs dizaines de millions de shekels. La requête d'Emtan devant le tribunal visant à faire annuler les résultats de l'appel d'offres et à la proclamer gagnante a été rejetée, et l'entreprise refuse manifestement d'admettre sa défaite ».