La collecte de souvenirs personnels par les humains remonterait à 500 000 ans
Une étude de l'Université de Tel-Aviv suggère que l'habitude de conserver des souvenirs personnels remonte à un demi-million d'années, liant la culture matérielle à l'évolution de la mémoire.
Des chercheurs de l'Université de Tel-Aviv suggèrent que l'habitude humaine de collectionner et de conserver des souvenirs personnels remonte à environ un demi-million d'années. L'étude, publiée dans la revue Evolutionary Anthropology, a été menée par le Dr Yoav Ram de l'École de zoologie et le Prof. Ran Barkai du Département d'archéologie, en collaboration avec la Prof. Liad Mudrik de l'École de psychologie, la Dre Ella Assaf et le Dr Bar Efrati.
La recherche associe des découvertes archéologiques à des connaissances issues de la psychologie et des neurosciences. Les auteurs soulignent des objets collectés, transportés et conservés par les humains préhistoriques malgré l'absence d'avantage pratique évident, suggérant qu'ils servaient de souvenirs personnels rappelant un lieu visité ou une expérience vécue.
Plusieurs exemples proviennent de sites archéologiques en Israël, où des humains ont vécu il y a des centaines de milliers d'années. Dans la grotte de Qesem, de petits galets colorés apportés de divers endroits ont été découverts sans utilisation pratique discernable. Dans la vallée de Sakhnin, des bifaces ont été façonnés à partir de nodules de silex contenant des fossiles ou des formes géologiques inhabituelles, délibérément préservés au centre de la pierre.
Sur d'autres sites tels que Revadim, Jaljulia et la grotte de Qesem, de vieux outils en silex ont été recueillis longtemps après que leur surface ait naturellement vieilli. Les chercheurs estiment que l'aspect patiné de ces outils avait de la valeur pour ceux qui les ont conservés. Ces objets ont pu agir comme des dispositifs de mémoire externe, aidant les individus à consolider leurs souvenirs autobiographiques et à renforcer la cohésion sociale.
Le Prof. Barkai suggère un lien avec les changements environnementaux, notant que la disparition de grands animaux a contraint les humains préhistoriques à développer de nouvelles méthodes de chasse. Les objets rapportés de ces territoires ont pu les aider à maintenir un lien personnel avec les paysages qui assuraient leur subsistance, contribuant ainsi au développement des mécanismes cérébraux de la mémoire.
