La NASA confie à SpaceX et Blue Origin un projet de station lunaire

La NASA a annoncé que huit entreprises privées, dont SpaceX d'Elon Musk et Blue Origin de Jeff Bezos, se disputeront des contrats d'une valeur maximale de 10 milliards de dollars pour établir une station spatiale lunaire permanente. Cette annonce a été faite lors de l'exposition Max Power de la NASA au Centre spatial Kennedy en Floride, en présence du président américain Donald Trump.

Cette initiative vise à exploiter les activités lunaires comme infrastructure future pour les missions habitées vers Mars. Le programme lunaire commercial coordonne des entreprises privées afin d'acheminer équipements, technologies et infrastructures vers le pôle Sud de la Lune, une région stratégique en raison de la présence possible d'eau gelée. Le programme Artemis se concentre sur cette zone pour garantir une présence humaine prolongée.

Le cadre de travail s'étale sur une décennie pour un montant total maximal de 10 milliards de dollars. Outre les sociétés de Musk et Bezos, la NASA a retenu Firefly Aerospace, Intuitive Machines, iSpace, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems et Voyager Technologies. À la suite de cette annonce, les actions de Firefly et d'Intuitive Machines ont bondi respectivement de 36 % et de 21 % lors des échanges de vendredi.

L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a souligné la détermination de l'agence à bâtir la station mission après mission. Parallèlement, l'agence a relevé le plafond d'un contrat existant de 2,6 à 4,2 milliards de dollars pour soutenir la phase initiale. Par ailleurs, Blue Origin a décroché un contrat distinct de 94 millions de dollars pour acheminer le rover robotique Promise propulsé par énergie nucléaire vers le pôle Sud d'ici fin 2028.