2 médailles d'or, 40 shekels : le domaine viticole israélien qui surprend les experts du monde entier

Le concours international des vins Decanter est probablement le plus professionnel et le plus respecté au monde, une sorte d'« Oscars » du vin. Contrairement à beaucoup d'autres concours à vocation marketing, les dégustations chez Decanter sont à l'aveugle et objectives, et ses médailles d'or et de platine sont hautement valorisées par les experts du monde entier.

De nombreux domaines viticoles israéliens participent au concours, et leurs vins obtiennent parfois des notes respectables. Mais en analysant les résultats de ces dernières années, un domaine se distingue particulièrement : celui dont vous n'auriez jamais pensé que ses vins standards, disponibles dans presque tous les supermarchés, remporteraient systématiquement des médailles et des notes élevées.

Pour être honnête, recevoir une médaille pour un vin à 150 ou 200 shekels est impressionnant, mais un vin à 39 shekels, voire moins pendant les soldes, qui obtient une telle note ? C'est du sérieux.

95 points pour 60 shekels

Les résultats sont là : deux médailles d'or, correspondant à un score phénoménal de 95 points sur 100, ont été décernées aux marques du domaine Zion lors du concours Decanter 2026. L'une d'elles pour le « Capital Lion's Gate 2024 », au prix officiel de 60 shekels. Un autre vin, le « Shiraz Estate 2024 » à 40 shekels, y reçoit une médaille d'argent pour la troisième année consécutive, soit plus de 90 points.

Oui, c'est le même domaine vétéran Zion, longtemps identifié aux vins de Kiddouch archaïques et au jus de raisin pour enfants. Qui l'aurait cru ?

Il est difficile de comprendre pourquoi ce succès est passé inaperçu. Leur travail discret, profond et précis, alliant terre, vignobles et rigueur, donne des résultats impressionnants, là où des domaines beaucoup plus célèbres se sont contentés de notes plus modestes.

Et ce n'est pas tout. La deuxième médaille d'or a été reçue par le « Orient rouge » de la série 1848, la marque d'élite du domaine. Un autre vin à prix très accessible, mais c'est une histoire pour un autre article.

L'homme qui se cache derrière les vignes

Derrière cette révolution se trouve le vigneron Zvi Shor, sixième génération des fondateurs, avec une équipe talentueuse et très modeste. Si vous ne connaissiez pas ce nom, ce n'est pas un hasard. La modestie de Zvika le cache derrière les vignes, dont il assure la culture et la gestion.

« Quand on connaît en profondeur les parcelles et la méthode de développement de chaque cépage, dit-il, on comprend le potentiel de chaque vignoble. Nous avons identifié que les cépages méditerranéens prospèrent dans notre climat, et notre objectif est de prendre ces raisins fins, d'accompagner leur maturation, de déterminer le moment optimal de la récolte et de les amener au mieux dans la bouteille ».

Comment réussissez-vous à produire des vins avec de telles notes à des prix populaires ?

Zvi : « Depuis que nous avons entamé cette révolution de la qualité, l'accent est mis sur la matière première. Nous avons planté des vignobles dans des régions optimales pour chaque cépage, accompagnés par l'expert agronome, le Dr Pini Sarig. Même les vignobles destinés aux séries de base reçoivent le même soin que les vignobles premium ».

« Nous avons beaucoup de vignobles sur le plateau du Golan, où le sol basaltique donne des résultats étonnants. Nous avons aussi des vignobles sur le plateau de Sirin, où le sol basaltique apporte des notes minérales. Cela continue en Basse-Galilée, à Kochav HaShachar, dans la région de Tel Arad, au sud des collines d'Hébron, et nous prévoyons de nouvelles plantations ».

« Je m'assure personnellement d'arriver dans les vignobles pour voir la maturation phénolique et sentir chaque raisin avant la récolte. Avec moi se trouve Ilan Asulin, notre vigneron, qui apporte son style bordelais unique — nous nous complétons ».

Du Cabernet aux cépages méditerranéens

Vous avez mentionné que vous produisez des vins modernes à partir de cépages méditerranéens. Qu'entendez-vous par là ?

Zvi : « Nous avons appris à connaître le terroir local. Aujourd'hui, nous n'avons plus de Cabernet dans les basses terres de Judée ou en Basse-Galilée, mais seulement dans les endroits élevés. Des cépages comme le Caladoc, la Syrah, le Grenache et le Marselan ont été plantés là où ils reçoivent le soleil et la chaleur nécessaires pour obtenir des résultats charmants ».

« Aujourd'hui, nous produisons environ 3 millions de bouteilles de vin, hors jus de raisin. Au cours de la dernière décennie, la part des vins de Kiddouch sucrés a diminué, et la majeure partie de la production est constituée de vins de qualité. Nous avons introduit de grands fûts en bois, des foudres, des cuves en inox modernes, et nous modernisons actuellement nos installations ».

40 shekels, 90 points : place à la dégustation

Pour en être sûrs, nous avons goûté les vins gagnants :

• Capital Lion's Gate rouge 2023 : Un assemblage unique de Marselan, Grenache et Caladoc des collines de Jérusalem et de Galilée. Vieilli dix mois en petits fûts de chêne. Couleur profonde, arômes de fruits des bois, prune juteuse et épices douces. Élégant, précis, doté d'une puissance tranquille et d'une complexité impressionnante (60 shekels).

• Shiraz Estate 2025 : Un vin rouge sec, jeune, puissant et plein de caractère. Issu de raisins Shiraz de Galilée, il se distingue par une couleur violette intense et des arômes de cerise noire mûre, de viande et de poivre noir (40 shekels).

• Chardonnay Estate 2025 : Un Chardonnay charmant et frais avec 8% de Colombard pour enrichir les saveurs. Arômes classiques de pomme verte, poire et citron. Une acidité vive qui se marie merveilleusement avec les fruits. Une bombe pour l'été ! (40 shekels).