13 milliards de dollars : Nvidia a annoncé la deuxième plus grande acquisition de son histoire

Nvidia a annoncé aujourd'hui avoir signé un accord pour acquérir Hugging Face pour 12,93 milliards de dollars. Il s'agit de l'une des plus grandes transactions de l'histoire de l'entreprise et de la deuxième plus importante qu'elle ait réalisée, après l'accord Groq, dont le montant était estimé à environ 20 milliards de dollars.

Cette décision étend les activités de Nvidia au-delà des puces et des centres de données, lui donnant le contrôle sur l'un des points d'entrée les plus importants pour les développeurs dans le monde de l'intelligence artificielle. L'accord a été rapporté pour la première fois la semaine dernière par The Information, et a maintenant reçu une confirmation officielle dans un message publié par le fondateur et PDG de Nvidia, Jensen Huang. « Ensemble, nous étendrons la plateforme Hugging Face, renforcerons son infrastructure et élargirons l'accès à l'intelligence artificielle pour les développeurs et les institutions du monde entier », a écrit Huang. Selon les rapports, la finalisation de l'accord est prévue pour 2027, sous réserve de l'obtention des approbations réglementaires.

Hugging Face est considéré comme une sorte de GitHub du monde de l'intelligence artificielle. La plateforme permet aux développeurs, aux chercheurs et aux entreprises de publier, télécharger, tester et adapter des modèles, des bases de données et des applications d'IA sans tout développer à partir de zéro. Selon l'annonce de Nvidia, plus de 18 millions de développeurs, chercheurs et créateurs utilisent le service, qui héberge plus de trois millions de modèles, environ un demi-million de bases de données et environ un million d'applications. Plus de 200 000 entreprises utilisent la plateforme pour tester et mettre en œuvre des systèmes d'intelligence artificielle. L'acquisition donne à Nvidia une présence significative dans la couche logicielle et de distribution de modèles après avoir établi une position presque sans précédent sur le marché des puces utilisées pour entraîner et faire fonctionner les systèmes d'IA. Grâce à Hugging Face, elle pourra établir un lien direct avec les millions de développeurs qui choisissent quels modèles, outils de développement et infrastructures deviendront la norme dans l'industrie.

Cette décision intervient à un moment où certains des plus gros clients de Nvidia, notamment OpenAI et Anthropic, tentent de développer leurs propres puces et de réduire leur dépendance à l'égard de ses processeurs graphiques. Hugging Face pourrait aider Nvidia à renforcer sa position parmi les développeurs de modèles ouverts et à accroître la demande pour son infrastructure, même en dehors du cercle restreint des plus grandes entreprises d'intelligence artificielle.

Il y a aussi des questions en suspens

Cependant, l'acquisition devrait soulever des questions concernant l'indépendance de Hugging Face. Jusqu'à présent, la plateforme a pris en charge des modèles et des services cloud basés également sur le matériel des concurrents de Nvidia, notamment AMD, Intel, Google et Amazon. Nvidia a tenté d'apaiser les inquiétudes et s'est engagée à ce que Hugging Face continue de fonctionner comme une plateforme ouverte, et que les développeurs ne soient pas tenus d'utiliser ses puces ou ses services pour développer et exécuter des modèles via celle-ci.

Le prix de la transaction reflète un bond important de la valorisation de Hugging Face. En 2023, Nvidia a participé à un tour de table de 235 millions de dollars, au cours duquel l'entreprise a été valorisée à 4,5 milliards de dollars. L'année dernière, Hugging Face a rejeté une offre d'investissement de 500 millions de dollars de la part de Nvidia sur la base d'une valorisation de sept milliards de dollars, craignant qu'un investisseur dominant n'influence son indépendance. Désormais, Nvidia paiera près de trois fois la valeur fixée lors du dernier tour.

Selon un rapport précédent de Reuters, le taux de revenus annuels de Hugging Face n'est que d'environ 150 millions de dollars. Cela signifie que Nvidia paie un montant équivalent à environ 86 ans de revenus de l'entreprise, un chiffre qui illustre que la valeur principale pour elle ne réside pas dans les performances financières actuelles, mais dans le statut de Hugging Face en tant que passerelle centrale vers le monde des modèles ouverts.