12,5 milliards de dollars en 72 heures : Joshua Kushner acquiert les Los Angeles Lakers

Jared Kushner, époux d'Ivanka Trump, médiateur pour la paix au Moyen-Orient et entrepreneur immobilier, est habitué à être sous les projecteurs des médias mondiaux. Cependant, cette semaine, c'est son frère cadet, Joshua Kushner, qui a réussi à voler la vedette. Dans le cadre d'une transaction géante estimée à 12,5 milliards de dollars, Joshua a acquis la légendaire équipe de basket-ball, les Los Angeles Lakers, en partenariat avec Bob Iger, conseiller principal et ancien PDG de la société Disney.

La transaction, telle que décrite par des sources proches du dossier, semble étonnamment simple. Kushner et Iger avaient initialement prévu d'acquérir une franchise pour une équipe d'expansion de la NBA à Las Vegas. Lorsque les prix ont grimpé en flèche, les deux hommes ont changé de direction et se sont tournés vers des équipes déjà établies et existantes. Ils ont soumis une offre d'achat au propriétaire des Lakers, Mark Walter, pour le club que Walter avait acheté seulement 14 mois plus tôt pour une valorisation de 10 milliards de dollars. Walter, milliardaire et fondateur de la société Guggenheim Partners, qui fait actuellement face à une enquête fédérale sur son entreprise et à une crise de liquidités, a accepté l'offre en seulement 72 heures.

D'un empire technologique au terrain de basket

En apparence, une équipe de basket-ball ressemble davantage à un symbole de statut qu'à un ajout naturel au portefeuille d'investissement de Kushner, qui se concentre sur l'intelligence artificielle et les technologies innovantes via son fonds de capital-risque, Thrive Capital. Parallèlement à d'énormes investissements dans des entreprises comme OpenAI, Stripe et SpaceX, Kushner a déjà noté que sa thèse d'investissement principale valorise également les « marques emblématiques » qui seront immunisées contre les futures perturbations technologiques. Selon les rapports aux États-Unis, les Lakers correspondent exactement à cette définition.

Kushner a déjà détenu par le passé des participations minoritaires dans d'autres équipes sportives, notamment les Memphis Grizzlies et le Miami Heat (il devra maintenant vendre ses parts dans le Heat pour posséder les Lakers). De plus, Thrive a acquis plus tôt cette année une participation dans l'équipe de baseball des San Francisco Giants.

Le frère libéral et discret

Les comparaisons entre les frères Kushner sont inévitables. Comme son frère aîné, Joshua (41 ans) est un juif orthodoxe moderne qui respecte la cacherout et le shabbat. Lui et sa femme, l'ancienne supermodèle Karlie Kloss, partagent leur temps entre New York et Miami, où ils partagent un immense domaine au bord de l'eau avec leurs trois enfants. Mais contrairement à Jared, qui est toujours en costume et profondément identifié à la droite politique et à l'administration de Donald Trump, Joshua adopte le look décontracté de la Silicon Valley, et lui et sa femme se définissent comme des libéraux déclarés. Malgré les différences politiques et stylistiques, des proches témoignent que les frères entretiennent une relation étroite.

Joshua est connu pour son humilité et son empathie, des qualités rares dans le monde prédateur du capital-risque. Sam Altman, PDG d'OpenAI, a noté qu'il n'y a pas d'investisseur qu'il recommande plus que Joshua, surtout après que Kushner s'est battu pour le ramener à son poste à la suite de son éviction temporaire du conseil d'administration en 2024.

Un héritage de construction et de crises familiales

L'histoire de la famille Kushner résume le rêve américain, avec tous ses hauts et ses bas. Les grands-parents des frères ont survécu à l'Holocauste après avoir fui le ghetto de Novogrudok. Ils sont arrivés à Elizabeth, dans le New Jersey, où ils ont commencé à construire un empire immobilier qui a fait de la famille l'une des plus influentes de la région.

Alors que Jared était sur la voie de l'intégration dans l'entreprise familiale, sa promotion s'est accélérée de façon spectaculaire dans des circonstances difficiles lorsque leur père, Charles Kushner, a été envoyé en prison en 2005. Le père a été reconnu coupable d'évasion fiscale et d'extorsion. Joshua était alors un jeune étudiant à Harvard, où il a commencé son parcours indépendant. Après avoir fait l'expérience d'une entreprise sociale en Amérique latine et une année chez Goldman Sachs, il a fondé Thrive Capital en 2009 avec un capital initial de seulement 5 millions de dollars.

L'avenir : intelligence artificielle et actifs intemporels

Aujourd'hui, Thrive Capital est devenu l'un des plus grands actionnaires d'OpenAI, juste derrière SoftBank. L'entreprise a investi pour la première fois dans le développeur de ChatGPT en 2023, et aujourd'hui, avec une valorisation de l'entreprise à 852 milliards de dollars, Thrive devrait enregistrer d'énormes profits. Cependant, la stratégie du fonds, qui consiste à se concentrer presque exclusivement sur OpenAI, comporte également des dangers, surtout à la lumière de la concurrence croissante d'entreprises comme Anthropic.

Parallèlement aux investissements technologiques, Kushner s'étend également dans des domaines plus traditionnels via une branche appelée « Thrive Eternal », dédiée aux actifs qui ne sont pas exposés aux risques de la révolution de l'intelligence artificielle, tout comme l'équipe des Los Angeles Lakers. Et pour ceux qui se demandaient si le nouveau propriétaire milliardaire commencerait à descendre sur le banc de touche et à décider quels joueurs entreront sur le parquet, les proches de Kushner rassurent et affirment fermement qu'il laissera les décisions de basket-ball aux seuls professionnels. « Ce n'est tout simplement pas sa façon de faire », concluent-ils.