Une perte de 2,95 milliards de dollars : l'action Target chute après un déguisement controversé
Un coup dur pour le géant américain de la vente au détail : la chaîne a été contrainte de retirer d'urgence un déguisement de clown offensant pour enfants et de présenter des excuses publiques après avoir été critiquée pour sa ressemblance avec des caricatures racistes. Le dommage immédiat : une baisse de l'action et une perte de 2,95 milliards de dollars.
La période des fêtes américaine était censée être le tremplin pour le redressement commercial du géant de la vente au détail Target, mais un incident grave sur les rayons l'a ramené d'un coup au cœur de la tempête.
Suite à un boycott et à une vague de protestations généralisée, l'action de l'entreprise a chuté de 3,78 % lors de la journée de bourse du 25 août — une chute qui signifie une perte spectaculaire d'environ 2,95 milliards de dollars de la valeur boursière de l'entreprise en une seule journée.
La tempête publique a éclaté après que des internautes et des militants sociaux ont découvert sur le site Internet et dans les magasins de la chaîne un déguisement d'Halloween pour enfants, représentant un clown de cirque avec un masque aux dents saillantes, des gants et un haut-de-forme.
Le déguisement était présenté sur le site, porté par un enfant noir. Les critiques ont immédiatement souligné une ressemblance frappante et offensante avec les personnages des « minstrel shows » de l'ère des lois Jim Crow — des spectacles historiques basés sur des stéréotypes racistes sévères contre la communauté noire — et un boycott massif a commencé.
En réponse à la colère grandissante, la direction de Target s'est empressée de publier un communiqué d'excuses officiel et a admis une erreur grave. La chaîne a précisé que le déguisement était offensant et n'aurait pas dû figurer dans la gamme de produits, et a annoncé son retrait immédiat de toutes les succursales et du site Internet.
L'entreprise a indiqué qu'elle comprenait le préjudice grave, en particulier parmi les clients et les employés noirs, et a promis d'examiner en profondeur la chaîne d'approbation interne pour éviter que des cas similaires ne se reproduisent.
Le coup porté à l'image de marque a frappé Target à un moment particulièrement sensible, alors qu'elle commençait tout juste à montrer des signes de reprise des ventes. Pour rappel, plus tôt cette année, la chaîne avait suscité une controverse en annulant son programme de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) — une mesure qui avait conduit à des appels massifs au boycott des consommateurs et à une chute de sa valeur.
Les leaders de la protestation précisent qu'il ne s'agit pas d'une erreur technique, mais de la preuve d'un manque de représentation adéquate au sein de la direction et de la poursuite des événements précédents qui avaient caractérisé l'effondrement précédent. Ils soulignent que le boycott de la chaîne se poursuit normalement jusqu'à nouvel ordre.
