Université de Tel-Aviv : un système de calcul fluidique novateur mis au point

Des chercheurs de l'Université de Tel-Aviv ont mis au point un système de calcul fluidique novateur qui exécute des opérations mathématiques et de la logique numérique à l'aide de liquides s'écoulant dans des canaux microscopiques au sein d'un matériau souple. Menée par Roi Almog et la professeur Bat-El Pinchasik, de l'École de génie mécanique et du Centre de physique et de chimie des systèmes vivants, l'étude a été publiée dans la prestigieuse revue scientifique Advanced Science.

Dans les ordinateurs numériques, l'information circule dans des portes logiques sous forme de signaux électriques représentant des états binaires de zéros et de uns. Dans ce nouveau système, les chercheurs ont traduit ce principe électronique en une langue fluidique. La présence d'un liquide en un point précis représente un « 1 », tandis que son absence désigne un « 0 ». Les entrées sont fournies par de simples pressions mécaniques sur les canaux, modifiant les trajectoires d'écoulement pour effectuer des opérations logiques uniquement grâce au liquide. L'action capillaire propulse le fluide sans nécessiter de pompes ni de sources d'énergie externes.

Le système utilise des canaux ouverts permettant au gaz de s'échapper, évitant ainsi les obstructions causées par les bulles, et a été démontré à travers des réactions contrôlées de bicarbonate de soude et d'acide produisant du dioxyde de carbone. Les chercheurs ont construit avec succès des portes logiques fondamentales telles que AND, OR et XOR, ainsi que des circuits capables d'addition binaire. Bien qu'actuellement plus lent que le calcul électronique, ce dispositif passif et économe en énergie intègre le traitement directement dans la matière, ouvrant la voie à des applications de laboratoire sur puce et à des tests biomédicaux miniaturisés.