Une étude souligne le lourd coût écologique du chalutage de fond
Une nouvelle étude révèle que le chalutage de fond dans les eaux israéliennes capture des centaines de milliers d'espèces protégées chaque année, causant des dégâts écologiques majeurs.
La pêche au chalut de fond demeure l'une des méthodes les plus destructrices dans les eaux méditerranéennes israéliennes, représentant moins de un pour cent de la consommation nationale de poisson tout en infligeant des dommages écologiques considérables. Malgré les réformes réglementaires d'envergure introduites en 2016, qui ont interdit cette pratique sur près de 50 pour cent des eaux territoriales et imposé des fermetures saisonnières strictes, la flotte active restante d'environ onze navires continue de peser lourdement sur la vie marine et les espèces protégées.
Selon une étude israélienne récente menée par le Dr Ataret Shabtai, écologiste de la Méditerranée au sein de la Society for the Protection of Nature in Israel (SPNI), le chalutage capture en moyenne 53,5 organismes marins protégés par heure de raclage. L'impact maximal est enregistré à une profondeur de 80 mètres, où les chaluts capturent en moyenne 147,7 spécimens protégés par heure. Les principales victimes à cette profondeur sont des coraux mous connus sous le nom de pennatules, classés comme vulnérables par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), aux côtés d'étoiles de mer protégées et de poissons cartilagineux tels que les raies et les requins.
« Le chalutage est une méthode tellement peu sélective et destructrice qu'il est impossible de garantir que les espèces protégées soient épargnées ou que les dommages qui leur sont causés soient négligeables », explique le Dr Shabtai. La SPNI estime que la flotte de chalutage israélienne capture chaque année plus de 400 000 spécimens d'espèces protégées, environ 45 pour cent de toutes les prises étant constituées d'organismes non commerciaux rejetés en mer blessés ou morts. Au-delà de la perte directe de biodiversité, le chalutage perturbe les sédiments marins et libère d'importantes quantités de carbone tout en détruisant les habitats benthiques essentiels.
Les organisations environnementales soulignent que l'abandon progressif du chalutage de fond représente une opportunité majeure pour la réhabilitation des écosystèmes marins sans pénaliser durablement les pêcheurs, à condition qu'une indemnisation équitable soit mise en place. L'élimination des chaluts permettrait de protéger les fonds marins et de soutenir les pêcheries côtières traditionnelles, tandis que l'aquaculture contrôlée peut répondre aux besoins alimentaires sans les ravages causés par les filets lestés.
