Prévention du suicide : comment l'implication des familles sauve des vies

La prise de conscience soudaine qu'un proche lutte contre des idées suicidaires est une épreuve déchirante qui brise les familles. Pour « A », le cauchemar a commencé par un appel téléphonique de sa sœur, lui annonçant que leur mère avait avalé des comprimés, laissé une note et était conduite en urgence à l'hôpital par leur père. Jusque-là, elle connaissait sa mère comme une femme indépendante et active, mère de cinq filles, ayant travaillé de nombreuses années à des postes de direction et constituant le pilier de la famille. Cependant, dans les mois précédant la tentative de suicide, son état mental s'est détérioré, plongeant ses proches dans l'incompréhension face à l'ampleur de sa détresse.

« J'ai essayé de l'encourager, de lui dire que tout le monde traverse des moments difficiles. J'avais l'impression de parler à quelqu'un qui a un écran noir devant les yeux et qui n'entend rien de ce que je dis », se souvient « A ». Peu de temps avant le 7 octobre, la mère a subi une intervention chirurgicale complexe au dos. Dans la période qui a suivi, coïncidant avec le déclenchement de la guerre, sa santé mentale a commencé à vaciller. « Nous avons pensé que c'était lié à l'opération et à la situation dans le pays. Nous étions tous en mode survie », raconte « A », dont le mari effectuait de longues périodes de réserve militaire. « Nous n'avions pas conscience de la gravité de la situation, et je crois que nous n'avions pas non plus la capacité de l'assimiler. »

Après la première tentative, la famille a commencé à organiser des tours de garde pour que la mère ne se retrouve jamais seule. Mais une seconde tentative a rapidement suivi. « Nous étions complètement perdus et un peu désespérés », confie « A ». « Comment convaincre quelqu'un de vivre s'il ne le veut pas ? Nous avons tellement essayé de la maintenir en vie, mais jusqu'où peut-on aller ? »

Après cette deuxième tentative, la mère a été orientée vers un traitement dans le cadre du modèle de « réseautage » de la caisse maladie Meuhedet. La première séance avec la psychologue a réuni la mère, le père et les cinq filles. « La thérapeute a demandé à chacune de raconter à maman ce qu'elle avait ressenti en apprenant la tentative de suicide », se rappelle « A ». « Je me suis immédiatement dit : sait-elle ce qu'elle fait ? Veut-elle que ma mère entende à quel point cela a été terrible pour nous tous ? »

Cependant, la conversation a pris une tournure inattendue. « Chacune s'est confiée, nous avons toutes pleuré, y compris mon père », raconte-t-elle, soulignant combien il était émouvant de redevenir un instant la fille et de laisser sa mère écouter. « Jusque-là, nous avions l'impression qu'elle était la personne fragile et que nous étions les fortes, que nous ne pouvions pas lui dire à quel point nous souffrions. » Lors des rencontres suivantes, la famille a appris à repérer les signes de détresse, à en parler ouvertement et à mettre en place des canaux d'aide concertés. Parallèlement, la mère a poursuivi son suivi thérapeutique et, selon la famille, aucune nouvelle tentative n'a eu lieu au cours des six derniers mois.

Le danger après la sortie de l'hôpital

« Nous avons tendance à considérer le suicide comme un problème marginal, mais les chiffres démontrent le contraire », affirme Yanai Zamir, psychothérapeute et directeur de l'unité de prévention du suicide de Meuhedet pour le district de Jérusalem. Selon un rapport du ministère de la Santé sur les causes de mortalité en Israël, le suicide était en 2022 la deuxième cause de décès chez les jeunes de 15 à 24 ans, après les accidents chez les hommes et le cancer chez les femmes. « Tu es né homme ? Tu fais déjà partie des personnes à risque. Tu as fait son Alya ? Tu appartiens à la communauté LGBTQ ? Tu es adolescent ? Du troisième âge ? Tu appartiens à un groupe à risque. Le suicide ne se manifeste pas seulement dans le cadre d'une maladie mentale ou d'un parcours de vie difficile », ajoute Zamir.

« Quelqu'un qui veut mourir ne veut pas arrêter sa vie. Il veut mettre fin à une souffrance psychologique immense, jusqu'à ce que la seule issue visible soit la mort », souligne Tal Levana, psychologue clinicienne et médecin adjointe du district. Même après une tentative, le danger persiste. Une étude de 2006 a révélé que 13,6 % des patients hospitalisés à la suite d'un acte d'automutilation ont récidivé dans l'année.

Impliquer l'entourage pour mieux soigner

Face à ce danger, la recherche met également en avant des facteurs de protection. « Auprès de la personne suicidaire se trouvent des parents totalement impuissants, rongés par la culpabilité, la honte et la frustration. Eux aussi ont besoin d'aide », explique Levana. « Si nous les aidons, nous pouvons par la même occasion aider la personne en détresse. » C'est sur cette prise de conscience que repose le modèle de « réseautage », où les proches reçoivent des outils pour identifier une aggravation et agir à temps.

« S » connaît également bien cette peur. Son mari, cadre pendant de nombreuses années, a subi un coup dur sur le plan professionnel. Avec le temps, il s'est replié sur lui-même et, durant le conflit, alors que des proches servaient dans l'armée, sa détresse s'est accentuée au point d'exprimer des envies suicidaires. « Au début, je ne l'ai pas cru », avoue-t-elle. « Je pensais qu'il traversait simplement une mauvaise passe, qu'il était en colère. Petit à petit, j'ai compris qu'il était sérieux. »

Après avoir accepté de consulter, le couple a participé aux séances de « réseautage », rejoint par d'autres membres de la famille. « Cela m'a beaucoup rassurée de savoir que d'autres personnes pouvaient m'aider et comprenaient la réalité de la situation », témoigne « S », évoquant l'un des outils reçus : « Lorsqu'il partage ses émotions, j'ai appris à lui dire "merci de te confier à moi", sans chercher à résoudre immédiatement sa colère. »

Malgré l'implication cruciale de la famille, Meuhedet rappelle que la responsabilité médicale incombe aux professionnels. « Nous ne transférons jamais la responsabilité clinique aux proches. Elle nous appartient », conclut Levana.