Pourquoi les enfants prennent-ils du poids pendant les vacances et que faire ?

Les enfants et les adolescents peuvent prendre du poids plus rapidement pendant les vacances d'été et les jours fériés. Selon des études menées aux États-Unis, au Canada, en Australie et dans d'autres pays, le taux de prise de poids au cours de cette période peut être double, voire parfois triple, par rapport aux mois scolaires. Au Centre de sport et de santé pour enfants et adolescents du centre médical Meir, on propose de faire face à ce phénomène grâce à un cadre multidisciplinaire actif tout au long de l'année.

Selon le professeur Danny Nemet, qui dirige le centre, la routine scolaire impose des heures fixes de sommeil et de réveil, la marche vers l'école, les cours d'éducation physique et les jeux durant les récréations. Pendant les vacances, en revanche, le volume d'activité spontanée diminue, le temps d'écran augmente et l'alimentation devient parfois inconsciente, surtout lorsqu'elle est accompagnée de collations, de sucreries ou de boissons sucrées.

Le centre explique que le sommeil affecte également le poids. Un changement dans les heures de sommeil et de réveil perturbe la routine quotidienne et augmente l'appétit. Le professeur Nemet rappelle les recommandations de sommeil :

• Enfants de 3 à 5 ans : 10 à 13 heures par jour

• Enfants de 6 à 12 ans : 9 à 12 heures par jour

• Adolescents de 13 à 18 ans : 8 à 10 heures par jour

Le programme de Meir inclut une activité physique adaptée aux capacités et aux besoins de chaque enfant, visant à améliorer la condition physique, l'endurance cardiovasculaire et la force musculaire. Parallèlement, les familles reçoivent des outils en matière de nutrition et de comportements sains. Ce programme a été cité par l'American Academy of Pediatrics comme l'un des meilleurs programmes multidisciplinaires prouvés au monde.

Le professeur Nemet souligne que la famille est partenaire du processus :

« L'un des principes fondamentaux du programme est que le changement ne se produit pas chez l'enfant seul. La famille est un partenaire à part entière, car un environnement familial favorable est une composante essentielle du succès à long terme. »

Le centre mène également un projet commun avec le Comité olympique, dans le cadre duquel des athlètes viennent rencontrer et entraîner les groupes d'enfants. Les activités au centre sont payantes.