Épidémie de cyclospora aux États-Unis : la laitue contaminée en cause

Les autorités sanitaires aux États-Unis sont confrontées à une vague épidémique sans précédent de cyclospora, une maladie intestinale infectieuse. À la mi-août, plus de 15 700 cas ont été confirmés, tandis qu'environ 11 800 cas supplémentaires sont en cours d'investigation. Jusqu'à présent, l'infection a causé deux décès et a nécessité l'hospitalisation de 828 patients dans 47 États.

L'enquête épidémiologique concentre ses soupçons sur un vaste groupe de 9 500 cas répartis dans 17 États, liés à de la laitue iceberg produite au Mexique. La laitue, commercialisée par la société Taylor Farms, a été retirée des rayons. Toutefois, la morbidité enregistrée à travers le pays suggère l'existence d'autres sources de contamination agricole. Parallèlement, le distributeur a procédé au rappel volontaire de produits à base de piment jalapeño en raison de risques de contamination par la bactérie salmonelle.

Le principal foyer a été enregistré dans l'État du Michigan, avec des milliers de cas et deux décès, tandis que l'Ohio, l'Illinois, l'Indiana et le Missouri ont chacun signalé plus d'un millier d'infections. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), l'infection est causée par un parasite microscopique qui se multiplie dans le système digestif.

Les symptômes les plus fréquents sont une diarrhée aqueuse et explosive, une perte d'appétit, une perte de poids, des crampes abdominales, des nausées et une fatigue intense. Ces signes apparaissent entre deux jours et deux semaines après l'infection et peuvent durer plusieurs mois sans traitement approprié.

« Le parasite ne se transmet pas directement d'homme à homme, mais nécessite un séjour d'une à deux semaines dans l'environnement extérieur. L'infection survient donc exclusivement par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés », précisent les autorités.

Les données actuelles marquent un bond spectaculaire par rapport à la moyenne annuelle de 3 000 cas, et les experts estiment que les signalements se poursuivront jusqu'à l'automne. Les professionnels recommandent de laver soigneusement les fruits et légumes frais, tout en soulignant que la cuisson à 70 degrés Celsius est la méthode la plus efficace pour garantir la destruction du parasite.