Patrick Drahi en crise financière : des milliards de dettes et un risque de faillite

Dans un contexte de lourde charge de dettes et de crise profonde dans le secteur de la télévision par câble et de l'internet aux États-Unis, l'une des plus grandes entreprises de télécommunications du pays est confrontée à un risque réel d'effondrement.

La société Optimum (anciennement Altice), sous le contrôle de l'homme d'affaires israélien Patrick Drahi et l'un des principaux fournisseurs de communication et d'internet haut débit aux États-Unis, fait face à une charge financière critique qui pourrait l'amener à déposer une demande de protection contre les créanciers (Chapter 11) dès l'année à venir.

Selon les rapports aux États-Unis, l'entreprise doit rembourser des dettes colossales : 6,3 milliards de dollars en 2027, 6,2 milliards de dollars en 2028 et 3,8 milliards de dollars supplémentaires en 2029. Cependant, les rapports déposés auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis indiquent que l'entreprise ne dispose pas de suffisamment de liquidités, de flux de trésorerie prévus ou de financement garanti pour honorer ces obligations à leur échéance.

Cette situation financière complexe a conduit l'agence de notation internationale S&P Global à abaisser la note de crédit d'Optimum de « CCC+ » à « CCC ». Cette note basse indique un risque important de défaut de paiement, et l'agence estime que l'entreprise déposera le bilan d'ici un an.

Parallèlement, un rapport déposé auprès de la SEC en juin montre que l'entreprise a effectué plusieurs transactions visant à protéger et à maximiser la valeur pour les parties prenantes. Une analyse de ION Analytics indique que le fondateur et actionnaire majoritaire, Patrick Drahi, agit pour protéger les intérêts de la société en déplaçant des actifs hors de portée des prêteurs.

Les difficultés d'Optimum ne sont pas un événement isolé, mais s'inscrivent dans une tendance plus large illustrant la crise profonde qui frappe tout le secteur du câble. La pression sur les entreprises découle notamment de la forte baisse de l'audience de la télévision par câble au cours des cinq dernières années. Ces difficultés ont déjà conduit des entreprises comme DISH et Sling TV à déclarer faillite en juin dernier.

Patrick Drahi ne reste pas les bras croisés : selon les rapports en provenance des États-Unis, plusieurs mesures ont déjà été prises pour stabiliser la situation de l'entreprise, notamment une réorganisation interne et la consolidation des activités de la branche Optimum East, dans le cadre des préparatifs à l'éventualité d'un dépôt de bilan.