Paramount et Warner Bros. Discovery : la fusion de 110 milliards relancée

La fusion de 110 milliards de dollars entre Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery devrait aller de l'avant après que l'entreprise a conclu un accord avec un groupe de procureurs généraux d'États américains qui cherchaient à bloquer l'opération pour des motifs anticoncurrentiels, ont rapporté plusieurs médias lundi. La plainte, menée par le procureur général de Californie Rob Bonta, devait aller en justice en mars, ce qui aurait laissé la transaction dans l'incertitude jusqu'à la mi-2027. Les détails de l'accord n'ont pas encore été publiés. Cependant, des sources ont indiqué à Reuters que le compromis comprend la création de comités de rédaction indépendants pour CNN et CBS, ainsi qu'une pénalité de 30 millions de dollars par film si Paramount ne respecte pas son engagement de distribuer 30 films par an. Les porte-parole de Paramount et de Bonta n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaire.

Un rapprochement majeur dans les médias

Cette acquisition unira deux studios de cinéma historiques, Paramount et Warner Bros. Discovery, regroupant un vaste portefeuille de chaînes de télévision, le réseau de diffusion CBS et deux services de streaming populaires : Paramount+ et HBO Max. L'opération a déjà reçu l'aval des régulateurs fédéraux américains et d'autres autorités internationales, et Paramount avait indiqué aux investisseurs s'attendre à finaliser l'acquisition d'ici le 30 septembre. Néanmoins, la Californie et 11 autres États avaient déposé un recours en justice à la mi-juillet pour empêcher la fusion, invoquant des risques pour la concurrence dans les secteurs du cinéma et de la télévision payante. Par la suite, Paramount avait accepté de reporter la fusion à juin 2027 le temps que la procédure suive son cours.

Enjeux financiers et frais de retard

Un tel report aurait coûté cher à Paramount. Dans le cadre de l'accord initial, l'entreprise avait accepté un mécanisme de commissions, connu sous le nom de "ticking fee", qui serait entré en vigueur après le 30 septembre, l'obligeant à verser aux actionnaires de WBD un supplément de 25 cents par action et par trimestre jusqu'à la conclusion effective de la transaction. Cette pénalité aurait alourdi la facture d'environ 650 millions de dollars en numéraire par trimestre.