"Moshik a été viré, mais Asaf n'en est pas heureux"
Alors que deux de ses amis proches se sont retrouvés au cœur d'un conflit médiatisé, le chef Tomer Agai présente son point de vue sur les coulisses. Sur la loyauté radicale de Moshik, les intérêts de la télévision et son parcours personnel, des projecteurs et du service de Santa Katarina au retour vers la maison et la famille. mako Eats - Rita Goldstein reçoit les personnes responsables de tout ce qui est délicieux en Israël.
Tomer Agai (51 ans), père de trois enfants et en couple, est un chef expérimenté avec un riche CV dans les restaurants de Tel-Aviv. Il vit à Jaffa. Agai a travaillé avec le chef Haim Cohen sur la création du restaurant Yafo-Tel Aviv, a travaillé sous la direction de Yonatan Roshfeld chez Herbert Samuel, et a ouvert en 2015 le restaurant méditerranéen Santa Katarina dans le complexe de la Grande Synagogue à Tel-Aviv. Le restaurant a connu un succès retentissant au cours de ses premières années, et Agai a également participé à une saison de Chef Games. En septembre 2024, le restaurant a fermé, à la surprise du public et des critiques, suite à des millions de dettes. Ces jours-ci, il ouvre un restaurant spacieux à Rishon LeZion.
Vie personnelle et professionnelle
« Je suis dans une période où ma vie personnelle est très exposée. Élever de jeunes enfants et tout ça. J'ai un fils de 25 ans que j'ai élevé à Santa Katarina, mais maintenant c'est le deuxième chapitre », confie Agai. Il se souvient comment le restaurant est devenu une seconde maison pour son fils : « Les hôtesses l'ont élevé. Il faisait ses devoirs au bar, un tuteur privé venait au restaurant, il venait après l'école pour manger avec ses amis. »
Lorsqu'on lui demande combien de chefs perdent leur famille en poursuivant leur carrière, Tomer répond : « Mes amis — ma clique — font aussi du bon travail dans ce domaine. Que ce soit Moshik, Asaf ou Yossi, ils ne renoncent pas à la famille. »
Les coulisses de la télévision
Abordant les conflits médiatisés dans l'industrie, Agai note : « La télévision est un cheval sauvage. Elle fait ce qu'elle veut et vous faites partie du jeu. J'ai aussi été blessé quand ils ont annoncé qu'ils ne continuaient pas avec moi sur 'Chef Games' après le début de la guerre. Mais je n'ai pas gardé rancune. Je comprends que les décisions sont prises en fonction d'intérêts qui appartiennent uniquement à la télévision. C'est un domaine cruel. »
Concernant la situation de Moshik, il est direct : « Avec tout le respect que je lui dois, c'est une icône. Il est dans l'émission depuis 12 ans. Moshik est un ami personnel et je sais à quel point sa loyauté était radicale. Il a simplement été viré, c'est désagréable. » Cependant, il ne croit pas qu'Asaf soit derrière tout cela : « Je ne pense pas que ce soit dans l'intérêt d'Asaf, et je ne pense pas qu'Asaf en soit heureux. »
Leçons de cuisine
En se remémorant son époque avec Yonatan Roshfeld, Tomer admet : « C'est un génie doué, une personne très extrême. Nous nous sommes jeté des assiettes — c'était une époque différente. » C'est sa rencontre avec Haim Cohen qui a changé son style de gestion. « Une fois, je m'en suis pris à une serveuse de 24 ans qui avait cassé un panier de verres. Haim m'a pris à part et m'a dit : 'Tu essaies de la construire, et tu la détruis.' Il m'a appris qu'un chef ne doit pas seulement exiger la préparation à 12h00, mais doit construire les gens. »
La vie après Santa Katarina
Fermer Santa Katarina après le 7 octobre a été un défi immense. « Comme sauter d'une falaise. Je ne savais pas qui j'étais sans cet endroit. Mais je pense que le restaurant n'était plus pertinent — il reposait sur les touristes, qui sont pour la plupart partis. »
Aujourd'hui, Agai regarde vers l'avenir avec optimisme, malgré la crise du secteur. « Je gagne moins d'argent que jamais, mais je me sens le plus riche que j'aie jamais été. Je vis à Jaffa près de la mer, je mets les tefilin chaque matin, je cuisine avec ma sous-chef Zohar et je rentre à la maison auprès de ma famille. J'ai réalisé que les applaudissements doivent venir de vos enfants, de votre femme et de votre père, pas d'un million d'autres personnes. »
