Panne Microsoft mondiale : les marchés contraints de recourir au fax

À l'ère où les entreprises investissent des milliards de dollars dans l'intelligence artificielle et l'informatique en nuage, le bon vieux télécopieur s'est révélé être une solution de secours particulièrement efficace. Une panne mondiale des services de Microsoft, amorcée jeudi et prolongée vendredi, a paralysé l'activité de banques, de bourses, de compagnies d'assurance et d'organismes gouvernementaux à travers le monde. Certaines entreprises ont été contraintes de renouer avec des technologies que l'on croyait définitivement disparues.

Selon des informations publiées par Reuters, une société financière à Taïwan a dû approuver des transactions d'achat et de vente de titres par fax plutôt que par courrier électronique. Une autre institution financière a même dû annuler une opération de pension sur obligations en raison de ces perturbations.

Des solutions ingénieuses ont également été adoptées en Europe. L'opérateur boursier Euronext, qui gère notamment les places de Paris, Amsterdam, Bruxelles et Milan, a invité les sociétés cotées à privilégier le contact téléphonique. Une compagnie d'assurance britannique a mis en place des lignes téléphoniques de secours pour ses relations avec les investisseurs et a recouru au Bluetooth pour transférer des enregistrements. Le géant du transport maritime Maersk a quant à lui demandé à ses clients de téléphoner pour toute urgence.

La panne a touché les services Outlook, Teams et Copilot de Microsoft, perturbant le travail des institutions financières et étatiques, retardant la publication de rapports financiers et altérant le support client de compagnies aériennes. Au sein des banques britanniques HSBC et Barclays, des cellules de crise ont été activées, HSBC mettant en garde ses employés contre l'utilisation de comptes de messagerie personnels ou de canaux non autorisés pour contourner le problème.

Microsoft, dont les services Microsoft 365 comptent plus de 430 millions d'utilisateurs, a attribué cet incident à des défaillances de serveurs, affirmant ne détenir aucun indice suggérant une activité malveillante.

Un préjudice estimé à un demi-milliard de dollars

Cet incident informatique d'envergure pourrait engendrer un coût économique considérable. Mario De Cicco, vice-président chez Morningstar DBRS, a évalué entre 300 et 500 millions de dollars les pertes assurées à l'échelle mondiale à la suite de cet événement. Il s'agit d'une estimation préliminaire des dommages couverts par les assurances, et non du montant total du préjudice économique.

Cet événement relance le débat sur la dépendance excessive de l'économie mondiale à l'égard d'un nombre restreint de fournisseurs technologiques. Lorsqu'un service central est neutralisé, même les entreprises dotées d'infrastructures informatiques sophistiquées s'aperçoivent qu'elles manquent de moyens simples pour communiquer avec leurs clients ou valider des transactions.

Ainsi, au cœur même de la révolution de l'intelligence artificielle, il est apparu que le moyen le plus rapide de parer à une panne technologique reste parfois de passer un coup de fil ou d'envoyer un fax.