Bataille pour le Maccabi Tel-Aviv : Shimon Mizrahi veut racheter des actions pour 45M$

Drame au sein de la direction du Maccabi Tel-Aviv

Le président du club de basket-ball Maccabi Tel-Aviv, Shimon Mizrahi, a annoncé samedi soir son intention d'exercer son droit de préemption pour acquérir des actions supplémentaires du club. Cette décision ferait de lui l'actionnaire majoritaire, mais une question fondamentale demeure : d'où proviendront les fonds pour financer cette transaction ?

Durant l'été 2024, la famille Recanati a racheté la participation de la famille Federman — soit 29 % des actions du club — pour 50 millions de dollars, avant de tenter de revendre ce même bloc à l'investisseur américain Jason Levin pour le même montant. Richard Dietz a exercé son droit de préemption pour bloquer cette vente, et Shimon Mizrahi a fait de même ce week-end.

En tant que cofondateur du club, Mizrahi bénéficie d'une priorité sur Dietz. Ce droit lui permet de racheter 26 % des 29 % d'actions disponibles, ce qui porterait sa part totale à 40,5 % et ferait de lui le principal actionnaire décisionnaire. Le coût de cette acquisition est estimé à environ 45 millions de dollars.

Dans un communiqué adressé aux supporters, Mizrahi a confirmé sa décision d'exercer son droit, affirmant qu'il acceptait cet engagement « de tout cœur ». Toutefois, il n'a pas précisé comment l'achat serait financé, quelle entité réaliserait l'opération, ni si les fonds proviendraient de ses ressources personnelles, de partenaires ou d'un financement externe.

« C'est une somme très élevée pour quelqu'un qui n'est pas considéré comme un milliardaire », a commenté une source proche du club. « On ne peut pas ignorer non plus que dans un mois, il fêtera ses 87 ans. On ne comprend pas pourquoi il se lance dans cette aventure pour devenir le propriétaire ultra-dominant du Maccabi Tel-Aviv. »

Une autre source a affirmé le contraire :

« Shimon a l'argent nécessaire, il n'aurait pas fait cette démarche autrement. »

La structure financière et le rôle de Jason Levin

L'exercice du droit de préemption exige de l'acheteur qu'il s'aligne sur les conditions de la transaction initiale et prouve sa capacité financière à finaliser l'accord dans les délais impartis. Richard Dietz devrait donc exiger, dans le cadre de la procédure d'arbitrage, la présentation de justificatifs concernant l'origine des fonds de Mizrahi.

Selon les estimations du marché, le véritable soutien financier derrière cette opération est Jason Levin, qui a récemment acquis 7,5 % des actions du club auprès de la famille Recanati. Levin pourrait acquérir environ 49 % des parts de Mizrahi (soit 19,85 % du capital total du club). En ajoutant les 7,5 % qu'il détient déjà, sa participation globale atteindrait environ 27 %.

Ce montage permettrait de contourner le droit de préemption des autres actionnaires, car Mizrahi ne vendrait pas directement le contrôle de ses actions à Levin. Cependant, cette situation pourrait évoluer si Mizrahi décidait de vendre à Levin les 6,5 % d'actions supplémentaires qu'il prévoyait initialement de lui transférer, ce qui porterait la part de Levin à 33,5 % et ferait de lui le principal décideur.

Richard Dietz lance une offensive judiciaire

Conformément au pacte d'actionnaires, les litiges doivent être résolus par arbitrage, une procédure que Dietz a déjà engagée. Pour geler la situation en attendant une décision qui pourrait prendre plus de six mois, Dietz a déposé une demande d'injonction urgente auprès de la division économique du tribunal de district de Tel-Aviv.

Dans une lettre virulente, Dietz a déclaré :

« J'ai déposé une demande de mesures d'urgence auprès du tribunal de district de Tel-Aviv, ainsi qu'une notification d'arbitrage. J'ai pris cette décision la mort dans l'âme, après qu'Udi Recanati a annulé à minuit une assemblée générale des actionnaires pour annoncer le transfert unilatéral de 7,5 % des actions du Maccabi à Jason Levin. Ce transfert, contraire aux dispositions du pacte d'actionnaires, est la dernière d'une longue série de violations visant à dissimuler le transfert de contrôle du club à Jason Levin. »

Dietz a ajouté que bien qu'il respecte Mizrahi en tant que légende du club, il s'oppose fermement aux « complots » contre des partenaires qui soutiennent le club sans réserve depuis 13 ans.

Shimon Mizrahi et Jason Levin ont refusé de commenter.