L'évacuation a sauvé des missiles, mais a eu un coût psychologique : étude sur les adolescents de la zone frontalière

Les adolescents évacués de leurs foyers pendant la guerre « Épées de fer » ont signalé des niveaux de dépression et de stress plus élevés que leurs pairs non évacués, bien que le groupe non évacué ait également vécu sous une menace sécuritaire constante. C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude menée à l'Université de Haïfa et publiée dans le European Journal of Psychotraumatology.

Parmi les adolescents évacués, des niveaux très élevés de dépression et de stress ont été constatés en moyenne, par rapport à des niveaux supérieurs à la normale chez les adolescents restés chez eux. Selon les chercheurs, les résultats indiquent que l'évacuation elle-même pourrait être liée à une détresse émotionnelle supplémentaire, au-delà de l'impact de la vie sous la menace de la guerre.

« La comparaison entre deux groupes ayant vécu la même guerre permet de voir que l'évacuation elle-même est liée à une détresse émotionnelle supplémentaire », a déclaré le professeur Noam Weinbach de l'École des sciences psychologiques de l'Université de Haïfa, l'un des responsables de l'étude. « Bien que l'évacuation éloigne les adolescents du danger immédiat, il semble que le départ du domicile, la perte de routine et l'incertitude soient associés à des niveaux plus élevés de dépression et de stress. »

Quitter la maison — et rester dans l'incertitude

Pendant la guerre, des milliers d'adolescents ont été évacués de localités du nord du pays et de la zone frontalière de Gaza. L'évacuation les a éloignés des zones de danger, mais les a contraints à quitter leur maison, leur routine et parfois la communauté dans laquelle ils vivaient, pour une période dont la fin était incertaine.

Selon les chercheurs, dans les études portant sur les effets du déplacement à la suite d'une guerre, il est généralement difficile d'isoler l'effet de l'évacuation elle-même, car elle s'accompagne parfois de changements supplémentaires tels qu'un déménagement dans un autre pays, des difficultés économiques, une séparation de la famille ou une atteinte à l'accès à l'éducation et aux services de santé.

L'étude actuelle visait à examiner si l'évacuation du domicile est liée à une détresse émotionnelle supplémentaire chez les adolescents, au-delà de l'impact de la vie sous une menace sécuritaire, et également à vérifier le lien entre la détresse et la capacité à réguler les émotions et à faire face à l'incertitude.

198 adolescents ont participé à l'étude

198 adolescents israéliens âgés de 14 à 18 ans ont participé à l'étude, examinés entre février et mai 2024, soit quatre à huit mois après le début de la guerre.

La moitié des participants ont été évacués avec leurs familles de localités proches de la frontière de la bande de Gaza et de la frontière nord. L'autre moitié vivait en dehors des zones d'évacuation, mais était également exposée aux menaces de tirs et aux combats.

Les deux groupes étaient similaires sur des caractéristiques clés, notamment l'âge, le sexe, le statut socio-économique et le degré de soutien social. Les participants ont rempli des questionnaires en ligne examinant les symptômes de dépression, d'anxiété et de stress, ainsi que les difficultés de régulation émotionnelle et de gestion de l'incertitude.

Dépression et stress — mais pas d'anxiété

Les résultats de l'étude montrent que les adolescents des deux groupes souffraient de niveaux de dépression, d'anxiété et de stress supérieurs à la normale. Cependant, l'écart entre les groupes s'est manifesté principalement par des niveaux plus élevés de dépression et de stress chez les adolescents évacués.

En ce qui concerne l'anxiété, aucune différence significative n'a été trouvée entre les groupes.

Il a également été constaté que les adolescents évacués avaient plus de difficultés à réguler leurs émotions et à faire face à l'incertitude. Plus ces difficultés étaient graves, plus la détresse émotionnelle était élevée.

Selon les chercheurs, les difficultés de régulation émotionnelle et de gestion de l'incertitude peuvent expliquer une partie du lien entre l'évacuation et la détresse émotionnelle. Cependant, ils soulignent que l'étude ne permet pas de déterminer s'il s'agit d'un lien de causalité.

Les chercheurs estiment que les résultats pourraient aider à adapter la réponse pour les adolescents évacués de leur domicile. « Les résultats de l'étude indiquent que la réponse pour les adolescents évacués devrait se concentrer non seulement sur les symptômes de dépression et de stress, mais aussi sur la capacité à faire face aux émotions difficiles et à l'incertitude persistante », ont déclaré les chercheurs. « Ce pourraient être des axes centraux pour l'aide émotionnelle pendant la période d'évacuation et après. »