L'IA cède la place aux charpentiers : la nouvelle course des géants de la technologie

Les programmeurs ? Dépassés. Le personnel des ressources humaines, du marketing et des ventes ? Les chatbots prennent le contrôle de leurs tâches, et rapidement. Les entreprises d'IA et les centres de données sont engagés dans une nouvelle course à la main-d'œuvre que les modèles d'IA ne peuvent pas encore remplacer : électriciens, charpentiers et autres professionnels nécessaires à la construction de l'immense infrastructure informatique que les entreprises mettent en place ces jours-ci. Elles leur versent des salaires et des primes parmi les plus élevés jamais vus dans ces métiers.

Les géants de la technologie Microsoft, Amazon, Google et Meta devraient investir cette année près de 700 milliards de dollars dans l'infrastructure de l'IA. Les entreprises d'IA comme OpenAI et Anthropic investissent des dizaines de milliards de dollars de leurs propres fonds, avec des engagements futurs approchant le billion de dollars. Les sociétés d'investissement entrent également dans le jeu : BlackRock investit des dizaines de milliards de dollars dans la construction ou l'acquisition de centres de données, y compris un site à El Paso, au Texas. SoftBank construit dans l'Ohio un méga centre de données pour un coût de 500 milliards de dollars.

Toute cette construction nécessite des ressources énormes, allant de la puissance de calcul sous forme de processeurs d'IA, de processeurs centraux, de puces mémoire et plus encore, à des ressources comme l'électricité et l'eau. Et il existe une autre ressource dont la demande ne cesse de croître : les travailleurs qualifiés tels que les charpentiers et les électriciens. Aujourd'hui, selon le « New York Times », les entreprises investissent des centaines de millions de dollars dans la formation et le recrutement de ces travailleurs, souvent contraintes de les convaincre de déménager dans les localités éloignées où l'infrastructure de l'IA est en cours de construction.

Une part importante de l'investissement est concentrée sur la formation. Le syndicat IBEW (International Brotherhood of Electrical Workers), en partenariat avec la National Electrical Contractors Association (NECA), gère aux États-Unis 270 centres qui forment des dizaines de milliers de travailleurs. En juin, Google a annoncé un partenariat avec le programme de formation du syndicat, l'electrical training ALLIANCE (etA), s'engageant à investir 50 millions de dollars pour soutenir la formation de 300 000 travailleurs.

« La construction et la maintenance de l'infrastructure pour l'avenir de l'Amérique nécessitent une main-d'œuvre massive, coordonnée et qualifiée de professionnels — des soudeurs et installateurs de systèmes de refroidissement complexes aux électriciens et techniciens en fibre optique pour la mise en place de réseaux avancés », a déclaré la directrice de Google.org, Maggie Johnson.

Selon la directrice de l'etA, Tina Williams, l'un des principaux objectifs est d'éviter un scénario similaire à celui du marché des puces mémoire, où la demande des entreprises d'IA a nui à la disponibilité et au prix des puces pour d'autres marchés. BlackRock s'est engagée à faire don de 100 millions de dollars au cours des cinq prochaines années à des organisations à but non lucratif et à des initiatives de formation. En mars, OpenAI a annoncé une collaboration avec l'organisation NABTU (North America’s Building Trades Unions), qui représente 3 millions de travailleurs. Meta a alloué 115 millions de dollars pour la première année d'un programme pluriannuel de formation, avec 5 000 personnes participant au premier cycle.

La demande de travailleurs qualifiés dans l'industrie de l'IA a compensé une baisse de la demande dans d'autres secteurs : le marché de l'immobilier commercial aux États-Unis ne s'est pas remis de la pandémie, les ventes de maisons souffrent de taux d'intérêt élevés, et la construction d'infrastructures d'énergie renouvelable s'est presque complètement arrêtée. Selon les données de la société de recrutement Indeed, la demande relative de travailleurs dans les centres de données a été multipliée par 3 au cours des trois dernières années. Les 10 plus grandes entreprises technologiques sont responsables de 71 % des emplois dans les centres de données, offrant des salaires 42 % plus élevés que ceux des professionnels comparables dans d'autres secteurs.

Pendant des décennies, les cols blancs, et surtout les travailleurs de la haute technologie, ont regardé de haut les travailleurs manuels. Aujourd'hui, ces derniers construisent l'infrastructure qui non seulement rend les premiers moins nécessaires, mais développe également l'écosystème qui crée la demande pour leurs compétences.

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Également en Israël : une pénurie de travailleurs menace le boom de l'IA

Israël est également en plein boom des centres de données. Selon les données de Mordor Intelligence, le marché des centres de données en Israël est actuellement évalué à 632,3 millions de dollars et devrait enregistrer un taux de croissance annuel moyen de 8,8 % au cours des cinq prochaines années pour atteindre 964 millions de dollars en 2031. Ce mois-ci, l'Autorité de l'électricité a été contrainte de geler pendant 140 jours le traitement des nouvelles demandes de connexion de centres de données, après que leur volume a bondi à 27 000 mégawatts.

Ce développement est assombri par une profonde pénurie de travailleurs dans l'industrie de la construction. Selon un rapport de la Banque d'Israël, il existe une pénurie de 30 000 travailleurs dans l'industrie, ce qui a entraîné une augmentation de 14 % des salaires. Depuis le 7 octobre, des restrictions sur la Cisjordanie empêchent l'emploi de travailleurs palestiniens. Bien que le nombre de travailleurs étrangers en 2025 ait atteint 75 000 et que le nombre d'Israéliens dans l'industrie ait augmenté de 19 % pour atteindre 267 000, la demande de travailleurs qualifiés continue de croître en raison de l'augmentation du volume de construction de logements et de centres de données.