Les géants pétroliers ExxonMobil et Chevron annoncent des bénéfices trimestriels records

Les géants du pétrole gagnent de l'argent à un rythme vertigineux. ExxonMobil et Chevron, les deux plus grandes compagnies pétrolières des États-Unis, ont rapporté aujourd'hui (vendredi) des bénéfices massifs au deuxième trimestre, suite à la flambée des prix mondiaux du pétrole causée par la guerre entre les États-Unis et l'Iran.

Exxon a enregistré un bénéfice de 14,5 milliards de dollars au deuxième trimestre, soit plus du double du bénéfice de la même période l'an dernier, et son bénéfice trimestriel le plus élevé depuis 2022, date à laquelle la guerre entre la Russie et l'Ukraine a éclaté. Selon CNN, en calcul quotidien, l'entreprise a gagné environ 160 millions de dollars par jour au cours du dernier trimestre. Chevron, la deuxième plus grande compagnie pétrolière des États-Unis, a rapporté un bénéfice de 12,1 milliards de dollars – soit plus de quatre fois le bénéfice de 2,5 milliards de dollars enregistré à la même période l'an dernier.

« Ces entreprises impriment de l'argent parce que les prix du pétrole ont grimpé en flèche dans le monde entier », a déclaré Andy Lipow, président de Lipow Oil Associates. Les prix mondiaux du pétrole ont bondi de plus de 40 % depuis le début de l'année. Exxon et Chevron profitent non seulement des prix élevés du pétrole, mais aussi de la possession de raffineries qui bénéficient des perturbations causées par les guerres. La guerre entre les États-Unis et l'Iran a mis à l'arrêt une partie de la capacité de raffinage au Moyen-Orient, tandis que les attaques de drones ukrainiens ont nui aux opérations des raffineries russes. Lipow estime que le monde a perdu environ 6 à 7 millions de barils par jour de sa capacité de raffinage, ce qui a rendu les raffineries existantes encore plus rentables. « Exxon et Chevron ont des raffineries qui fonctionnent excellemment. Nous sommes à des sommets historiques en termes de marges de raffinage pour l'essence, le carburéacteur et le diesel », a déclaré Lipow. La division des opérations en aval de Chevron, qui comprend ses raffineries, est passée d'une perte de 817 millions de dollars il y a un an à un bénéfice de 4,9 milliards de dollars.

L'action Exxon est actuellement en baisse de 2,2 % lors des échanges à la Bourse de New York après que son bénéfice ajusté par action ait légèrement manqué les prévisions des analystes. Une autre grande compagnie pétrolière, Shell, a rapporté hier (jeudi) avoir gagné près de 10 milliards de dollars au cours du dernier trimestre – soit plus du double de son bénéfice à la même période l'an dernier. C'était le deuxième trimestre le plus rentable de l'histoire de l'entreprise.

Cependant, le secteur pétrolier est connu comme une industrie hautement cyclique. Lorsque les prix sont bas, les petites entreprises de forage font souvent faillite et les géants de l'industrie perdent également de l'argent. En 2020, par exemple, lorsque les prix du pétrole se sont brièvement effondrés à un niveau historiquement bas suite à l'effondrement de la demande pendant la pandémie de coronavirus, ExxonMobil a perdu 22,4 milliards de dollars.

« Les marchés étaient favorables, mais nos performances ont reflété la force du portefeuille d'actifs et du modèle opérationnel que nous avons construit au fil de nombreuses années », a déclaré le PDG d'Exxon, Darren Woods, dans une déclaration publiée par l'entreprise aujourd'hui. Selon lui, le dernier trimestre « a été façonné par des perturbations, mais défini par l'exécution ».

Cependant, les bénéfices massifs actuels des grandes compagnies pétrolières ne seront probablement pas bien accueillis par les consommateurs et certains politiciens, car le public est pénalisé par les mêmes prix élevés qui augmentent les bénéfices de l'industrie pétrolière. La guerre avec l'Iran a coûté aux consommateurs plus de 76 milliards de dollars sous forme de hausse des prix de l'essence et du diesel, selon le Climate Solutions Lab de l'Université Brown. Le président américain Donald Trump, considéré comme un ami de l'industrie pétrolière, a également critiqué les compagnies pétrolières le mois dernier, affirmant qu'elles ne baissaient pas les prix du carburant aussi rapidement que les prix du pétrole chutaient. Trump a déclaré qu'il avait ordonné au ministère de la Justice des États-Unis de « commencer à examiner la question », ajoutant : « Les prix de l'essence feraient mieux de commencer à baisser beaucoup plus rapidement que ce que je vois actuellement. »