Le PDG de Cohen Properties démis de ses fonctions après le retrait de 24 millions de shekels
Un audit approfondi chez Cohen Properties a révélé que l'actionnaire majoritaire, Mike Cohen, a retiré plus de fonds que déclaré initialement. M. Cohen quitte son poste de PDG mais reste au conseil d'administration. Malgré la nécessité de corriger les rapports financiers passés, l'entreprise prend des mesures actives pour stabiliser sa situation et recouvrer les sommes dues.
L'affaire Cohen Properties atteint un tournant. Dans un nouveau rapport complet, l'entreprise a révélé qu'un audit approfondi de la conduite de l'actionnaire majoritaire, Mike Cohen, a mis en lumière une situation plus grave qu'il n'y paraissait au départ : les sommes retirées de l'entreprise sont plus importantes, la dette a été révisée à la hausse et des retraits supplémentaires, non inclus dans l'audit précédent, ont été découverts. Parallèlement, une décision majeure a été prise : M. Cohen mettra fin à ses fonctions de PDG.
Rappelons que Cohen, une société des îles Vierges britanniques opérant dans l'immobilier de rendement aux États-Unis, a levé environ 412 millions de shekels auprès du public israélien en mars. Suite à une demande d'éclaircissements de l'Autorité des titres, il est apparu que l'actionnaire majoritaire avait utilisé les fonds de l'offre à des fins privées pour rembourser des dettes personnelles, entraînant une chute de 22 % des obligations et une action collective de plus de 90 millions de shekels.
Dans le rapport du 29 juillet, la dette de l'actionnaire majoritaire au 30 juin était estimée à environ 7,8 millions de dollars. L'audit supplémentaire a corrigé ce chiffre à 8,1 millions de dollars. L'écart le plus marquant concerne les retraits de juillet : alors qu'il avait été rapporté un montant de 4,87 millions de dollars, l'audit mis à jour a révélé un montant réel d'environ 7,36 millions de dollars. La majeure partie de cet écart provient d'un retrait du compte de la propriété de Chicago (South Dearborn), qui n'avait pas été inclus dans l'audit précédent. De plus, après le 29 juillet, l'actionnaire majoritaire a continué à retirer environ 1,1 million de dollars supplémentaires.
Le point positif est que M. Cohen rembourse effectivement les fonds. Depuis le 1er juillet, il a remboursé environ 12,58 millions de dollars. Après compensations, la dette ouverte s'élève à environ 4,01 millions de dollars (hors intérêts). M. Cohen s'est engagé à transférer 2 millions de dollars supplémentaires, et un solde de 2,1 millions de dollars provenant d'une transaction sur le Morgantown Mall devrait être compensé. Le comité d'audit a fixé un taux d'intérêt de 15 % sur les fonds retirés.
En matière de gouvernance, le conseil d'administration a convenu qu'à compter du 31 août, M. Cohen quittera son poste de PDG. Il sera nommé président et restera administrateur pour contribuer à la gestion, tandis que le directeur financier, Ran Ben Daniel, assurera l'intérim. En raison de difficultés de coopération bancaire concernant les droits de signature, l'entreprise a ouvert de nouveaux comptes dans une autre banque, imposant une double signature (actionnaire majoritaire et directeur financier).
Parallèlement, une réévaluation de cinq immeubles de bureaux à Manhattan a révélé une valeur supérieure de 54,8 millions de dollars au coût d'acquisition initial, ce qui renforcera considérablement le bilan. Pour améliorer la liquidité, l'entreprise prévoit la vente du Killeen Mall pour 45 millions de dollars et le refinancement d'actifs à Manhattan.
L'entreprise a reporté la publication de ses rapports du deuxième trimestre et a conclu à la nécessité de corriger les rapports financiers des périodes précédentes, ces derniers ne reflétant pas la situation avec précision. Contrairement à d'autres cas comme Simad, Cohen Properties continue de fonctionner, de vendre des actifs et de lever des financements, ce qui témoigne d'une volonté de stabilisation plutôt que d'un effondrement.
