La fondatrice de Medinol, Yehudit Richter : « Je sais qu'on dit que je suis une chienne »

Dès son plus jeune âge, le Dr Yehudit Richter, fondatrice et présidente de la société Medinol, a grandi avec un sentiment de mission découlant de l'expérience de renaissance de sa famille. Elle est née en 1947 et a grandi dans l'ombre du souvenir de la Shoah. « La victoire sur la Shoah s'exprimait dans mes réussites. Si j'étais une bonne fille, ma mère disait : "Voici ma victoire sur les Allemands". J'ai grandi avec une expérience distincte de la victoire, j'ai vécu de victoire en victoire, j'ai travaillé à l'université, mais cela ne me suffisait pas ».

Elle raconte ses entretiens d'embauche : « À chaque entretien d'embauche, on me demandait ce que mon mari en pensait. Je n'avais pas de modèle de femme faisant carrière, mais on me disait que j'étais comme Golda Meir », détaille-t-elle dans l'émission « Leur argent » sur Kan 11, sur la façon dont son identité s'est formée et sur la motivation personnelle qui l'a poussée vers l'avant.

Sa percée majeure a commencé en 1993, lorsqu'elle a fondé avec son mari, le Dr Kobi Richter, la société de dispositifs médicaux Medinol, ainsi que la société de logiciels Medcon. Medinol a révolutionné le domaine du cathétérisme cardiaque dans le monde entier grâce au développement de brevets révolutionnaires pour la production de stents, Yehudit occupant le poste de PDG à la tête de la stratégie et de la gestion, et Kobi celui de technologue en chef et président.

Comme l'a décrit Richter : « L'idée était d'aider le sang à circuler dans les artères. Le produit lui-même, c'est seulement mon mari, je ne fais que créer l'infrastructure économique. Il y avait des situations où les gens demandaient pourquoi elle est venue et pas son mari, peut-être que ce n'est pas sérieux. Quand nous sommes venus tous les deux rencontrer un directeur et qu'il m'a dit : "Nous sommes venus ici pour parler affaires", je lui ai répondu : "C'est exactement pour ça que je suis là". »

La détermination de Richter dans le monde des affaires mondial, dominé en grande partie par les hommes, a également conduit Medinol à l'une des batailles juridiques les plus célèbres de l'histoire. À la suite d'un conflit long et prolongé avec le géant américain de l'équipement médical Boston Scientific, qui commercialisait ses produits, Medinol a obtenu en 2005 une énorme indemnisation de 750 millions de dollars pour violation de brevet.

Parallèlement, le couple a enregistré d'autres sorties impressionnantes, notamment la vente de Medcon en 2005 pour environ 105 millions de dollars et la vente de leurs participations dans Orbotech à KLA-Tencor en 2018 (une transaction dans laquelle elle a reçu environ 29 millions de dollars), ainsi que la création des sociétés Microtech et Valve Medical.

En tant que femme pionnière qui explore également l'équilibre entre la maison et le travail, comme elle l'a exprimé dans son livre « Vases communicants - Entre carrière et famille » publié en 1992, Richter a rencontré plus d'une fois des stéréotypes de genre. Malgré cela, elle a choisi de ne pas laisser ces obstacles l'arrêter, mais de se concentrer sur l'action et les réalisations. « J'ai été discriminée parce que je suis une femme, mais je ne me suis pas battue parce que je faisais ce que je voulais », réfléchit-elle sur son approche, et souligne les différences managériales et de personnalité entre elle et son partenaire dans la vie et dans les affaires : « Il y a des différences entre Kobi et moi concernant l'économie. Il est plus modeste que moi, je veux toujours plus. Il leur est difficile de croire que c'est moi qui cours plus ou qui me suis battue pour cela, et je sais qu'on dit plus souvent que je suis une chienne ».

Aujourd'hui, alors qu'elle et son mari vivent à Arsuf, sont parents de trois enfants et détiennent une fortune estimée à des milliards de shekels, le travail du Dr Richter est reconnu et apprécié dans le monde entier. Au fil des ans, elle a siégé en tant qu'administratrice dans des entreprises leaders de l'économie telles que Bezeq, Bezeq International, Amital et Spankrit. Sa contribution à l'industrie et à la médecine lui a valu des prix prestigieux, notamment un prix pour l'innovation du MIT en 2019 et le « Prix de l'industrie » de l'Association des industriels d'Israël en 2024.