Jérusalem bloque un projet immobilier menaçant le centre d'entraînement du Beitar

La municipalité de Jérusalem a bloqué un vaste projet de construction sur le complexe d'entraînement du Beitar Jérusalem à Bait Vagan. L'Autorité foncière d'Israël (RMI) promeut le plan « Emek Tiyon », qui s'étend sur 194 dunams et prévoit la construction de 1 650 appartements répartis dans quatre tours de 50 étages et une tour de 40 étages. Environ 30 dunams du site abritent actuellement trois terrains de football utilisés pour l'entraînement par tous les départements du Beitar Jérusalem, au service de milliers de joueurs. Le plan de la RMI ne laisse que deux terrains pour le Beitar, situés à un demi-kilomètre l'un de l'autre, l'un d'eux devant être construit sur le toit d'un centre commercial et ne répondant pas aux normes réglementaires.

La municipalité soutient qu'un club de football de l'envergure du Beitar ne peut fonctionner avec une telle division, qui empêcherait le travail continu des entraîneurs, exigerait un doublement du matériel, imposerait une salle de sport séparée pour chaque complexe et empêcherait les activités conjointes des différentes équipes. Bien que la RMI ait soumis des documents pour examen à la Commission de planification et de construction du district de Jérusalem en janvier, elle n'a présenté sa solution pour les terrains à la municipalité que jeudi dernier. À la suite d'une réunion avec des représentants du département de la planification et du service des sports, la municipalité a décidé de s'opposer au plan et d'en empêcher l'approbation. La Commission de district devait examiner le dépôt du plan en vue de son approbation finale aujourd'hui, mais la séance a été annulée à la demande de la municipalité.

La RMI recherche des alternatives et les responsables de Jérusalem exigent qu'au moins deux terrains restent reliés de manière à répondre aux besoins du club, permettant notamment la création d'une salle de sport et de vestiaires. En raison de la topographie montagneuse de la capitale, il est difficile de trouver un terrain suffisamment grand pour le club de football, mais à la demande de la municipalité, la RMI recherche des solutions de rechange. L'une des propositions à l'étude est le prolongement de la couverture de la route 16 adjacente au site, ce qui permettrait d'utiliser la zone pour y implanter un terrain. Une autre solution examinée par le passé est l'identification d'une réserve foncière adéquate dans une autre zone.

La superficie totale du projet est de 194 dunams, s'étendant au sud de l'hôpital Shaare Zedek et de la rue Shachrai, au nord de la route Begin, à l'ouest de la rue Shmuel Ha-Navi et de la route 16, et à l'est des institutions du Lev Academic Center et de Shalem. La propriété des terrains du complexe se divise entre particuliers, entreprises et institutions publiques, dont la RMI, le Fonds national juif (KKL) et l'Autorité de développement. Les espaces commerciaux et résidentiels du projet comprennent cinq tours résidentielles, environ 100 000 mètres carrés d'espaces de bureaux et 13 000 mètres carrés de commerce. Le projet est essentiel pour Jérusalem car il relie des quartiers, se trouve à proximité de deux lignes de tramway et comprend 19 dunams que l'État prévoit d'allouer à l'agrandissement de l'hôpital Shaare Zedek, un projet financé par un don de 200 millions de dollars du fondateur de WhatsApp, Jan Koum, en mai dernier.

Moshe Lion, maire de Jérusalem, a déclaré à Calcalist : « Le développement de Jérusalem est bienvenu et important, mais il ne se fera jamais au détriment d'un complexe d'entraînement utilisé par des enfants et des jeunes de toute la ville, et au risque de compromettre l'avenir d'un club sportif glorieux et symbole de Jérusalem tel que le Beitar Jérusalem. Nous ne permettrons pas que l'on porte atteinte à des milliers d'enfants, de jeunes et de sportifs. Nous appelons la RMI à présenter une alternative digne de ce nom et une solution professionnelle et réelle pour les terrains d'entraînement, afin de garantir la poursuite des activités du club. »

De son côté, la RMI a indiqué : « Le plan Emek Tiyon, promu conjointement avec la municipalité de Jérusalem, constitue un élément essentiel du nouveau quartier de l'innovation. Il propose un développement urbain tout en répondant aux besoins municipaux, notamment l'agrandissement de l'hôpital Shaare Zedek et du centre Shalem. La RMI et la municipalité coopèrent pour trouver des sites alternatifs pour les terrains du Beitar. »

Les terrains d'entraînement du Beitar à Bait Vagan ont été pendant des années le théâtre de luttes juridiques et commerciales, sur fond de projets de reconversion en logements résidentiels d'une valeur de centaines de millions de sjekels. En 1999, le Beitar, en difficulté financière, avait vendu ses droits sur les terrains à la société Neot Bait Vagan pour 6,5 millions de dollars, évalués alors à environ 27 millions de sjekels. Parmi les actionnaires figuraient alors Meir Panigel, les frères Meir Levy et Sasson Levy, ainsi que Sasson Shem-Tov. En 2005, Arkadi Gaydamak, alors propriétaire du Beitar, avait tenté d'acheter le complexe, mais la transaction avait échoué en raison de l'opposition de l'Administration foncière israélienne à toute construction. En janvier 2022, Hadas Capital, contrôlée par Hillel Zoribin et Asher Sabag, a acquis Neot Bait Vagan pour environ 120 millions de sjekels selon les rapports de presse.