Un plastifiant des emballages alimentaires lié à des naissances plus modestes
Une étude américaine lie l'exposition au DINCH, un plastifiant présent dans les emballages alimentaires, à un poids de naissance et une taille légèrement inférieurs, relançant les débats sur la sécurité.
Une nouvelle étude américaine révèle que l'exposition prénatale au DINCH, un plastifiant largement utilisé dans les emballages alimentaires, le film étirable et les jouets pour enfants, est associée à un poids de naissance légèrement inférieur et à une taille plus petite. Les recherches, publiées dans la revue Environment International et dirigées par le professeur Leonardo Trasande de la faculté de médecine de l'Université de New York (NYU), ont analysé les données de 5 555 paires mères-enfants aux États-Unis dans le cadre du programme ECHO des Instituts nationaux de la santé.
Impact sur le Poids et la Taille à la Naissance
Les chercheurs ont mesuré trois sous-produits de dégradation du DINCH dans des échantillons d'urines recueillis pendant la grossesse, les détectant chez près de la moitié à plus des deux tiers des participantes. Lors de l'évaluation de l'exposition sur l'ensemble de la grossesse, une augmentation décuplée de l'un des métabolites a été liée à un poids de naissance inférieur d'environ 27 grammes en moyenne, le poids moyen s'établissant à 3 341 grammes. De plus, l'analyse de la taille à la naissance a révélé une corrélation inverse avec les trois sous-produits, une concentration décuplée correspondant à une réduction de la taille de 0,19 à 0,31 centimètre.
Au cours du troisième trimestre, des concentrations plus élevées de certains métabolites étaient également associées à un risque accru de voir le nourrisson classé comme « petit pour l'âge gestationnel ». Le Dr David Danon, chef de l'unité d'échographie obstétricale au centre médical Emek, a souligné qu'un écart de 27 grammes ne présente généralement pas de signification clinique directe, mais que les nourrissons de petite taille courent des risques accrus de difficultés développementales ultérieures. Les auteurs ont toutefois rappelé que l'étude n'a pas suivi le développement à long terme des enfants et que d'autres facteurs de santé peuvent influencer la croissance fœtale.
Inquiétudes Concernant les Substitutions Regrettables
Le DINCH a été introduit sur le marché en 2002 comme une alternative plus sûre après les restrictions imposées aux phtalates traditionnels tels que le DEHP. La production mondiale est ainsi passée de 25 000 tonnes en 2002 à 400 000 tonnes en 2024. Des chercheurs du Food Packaging Forum, basé en Suisse, ont exprimé leur préoccupation face au manque de données indépendantes, soulignant que le DINCH peut migrer des emballages vers les aliments.
Le professeur Trasande a qualifié ces résultats de signal d'alarme préoccupant face à une « substitution regrettable », comparant la situation au remplacement de substances toxiques par d'autres dont la dangerosité s'avère ultérieurement. Il a insisté sur la nécessité de renforcer les contrôles réglementaires et d'exiger des tests rigoureux avant la commercialisation des produits chimiques industriels.
