Progrès thérapeutiques majeurs dans le traitement de la DMLA sèche avancée

La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est l'une des affections oculaires les plus fréquentes chez les personnes âgées. Environ 30 pour cent des personnes âgées de 60 ans et plus souffrent d'un certain degré de dégénérescence rétinienne, et près de 10 pour cent d'entre elles progressent vers la forme sèche avancée, connue sous le nom d'atrophie géographique (AG).

"Aux premiers stades de la DMLA sèche, des dépôts appelés drusen se forment dans la couche externe de la rétine", explique le professeur Omer Trivizki, directeur adjoint du département d'ophtalmologie et responsable de l'unité de recherche et d'innovation au centre médical Tel Aviv Sourasky (Ichilov). "Dans la plupart des cas, il n'y a aucun symptôme, de sorte que de nombreuses personnes ignorent leur état jusqu'à un examen ophtalmologique."

Alors que certains patients évoluent vers la forme humide traitée par des injections intraoculaires, d'autres développent une atrophie géographique. Ce stade avancé entraîne la mort des couches rétiniennes externes, y compris les photorécepteurs, des cellules cruciales pour une vision normale. La maladie crée ainsi un îlot de cellules mortes qui altère la vision et l'indépendance du patient.

Avancées thérapeutiques et essais cliniques

Pendant des années, le corps médical ne disposait d'aucune solution pour ce stade avancé de la forme sèche. Cependant, après des recherches d'une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars, la situation évolue. En 2023, deux médicaments ciblant le système du complément ont été approuvés aux États-Unis. Les essais cliniques indiquent que ces traitements ralentissent la progression de la maladie d'environ 20 pour cent par an grâce à des injections mensuelles ou bimestrielles.

L'un de ces traitements a également obtenu des approbations au Japon et en Australie, ainsi que des accords de principe en Suisse et pour son enregistrement en Israël. Le professeur Trivizki insiste sur l'importance d'une bonne coordination des attentes avec les patients, rappelant que le traitement ralentit la progression sans l'arrêter complètement.

Prévention et dépistage précoce

Le professeur Trivizki souligne que la maladie est multifactorielle et comporte une composante génétique. Il recommande aux personnes de 50 ans et plus, en particulier celles ayant des antécédents familiaux, de subir un examen ophtalmique approfondi. Parmi les mesures préventives figurent l'arrêt du tabac et une alimentation riche en légumes verts.

Pour encourager l'innovation, le centre de recherche I-DARE a récemment été fondé au sein de l'unité d'ophtalmologie d'Ichilov afin de mener des études cliniques avancées et de développer de futures thérapies géniques et cellulaires.