Israël : les usines de dessalement d'Ashkelon et d'Ashdod à l'arrêt face aux algues

La crise des usines de dessalement se prolonge

Une semaine après le début d'une crise majeure dans les installations de dessalement en Israël, le ministère de l'Énergie et l'Autorité de l'eau redoutent que les perturbations ne persistent au cours des prochaines semaines.

Cette inquiétude grandit alors que l'Autorité de l'eau n'a toujours pas publié les résultats d'une expérience controversée menée mercredi dernier. Des avions d'épandage ont survolé les côtes d'Ashkelon pour diffuser des substances à base de cuivre, dans l'espoir de dissoudre les algues microscopiques qui obstruent les systèmes de filtration.

Bien que l'Autorité de l'eau ait affirmé, au lendemain de l'essai, que les résultats parviendraient sous 48 heures, aucune donnée n'a été divulguée. Le fait que les usines d'Ashkelon et d'Ashdod soient toujours à l'arrêt complet en raison d'un taux de turbidité de l'eau extrêmement élevé prouve qu'aucune solution n'a encore été trouvée.

État des lieux des installations

Actuellement, la majorité des infrastructures de dessalement du pays fonctionnent au ralenti :

• Hadera : Seule usine à fonctionner normalement depuis le début de la crise.

• Ashkelon et Ashdod : Totalement à l'arrêt en raison de la turbidité de l'eau.

• Palmahim, Sorek A et Sorek B : Fonctionnent à capacité réduite de peur que les algues microscopiques ne bloquent définitivement leurs filtres.

À l'issue d'une réunion d'évaluation menée par le ministère de l'Énergie et l'Autorité de l'eau, les autorités ont assuré que « la stabilité des systèmes est maintenue » et que l'approvisionnement en eau, y compris pour le secteur agricole, se poursuit normalement. Durant le week-end, la compagnie nationale Mekorot a massivement augmenté les prélèvements dans le lac de Tibériade pour remplir les réservoirs du pays.

Achat d'urgence de matériel de filtration

Pour parer à toute urgence, l'État a décidé de financer l'acquisition d'un stock stratégique de membranes de rechange.

Un haut responsable du secteur de l'eau a expliqué :

« Il s'agit de milliers de membranes spécifiques qui permettront de remplacer immédiatement les filtres des usines encore en activité si elles venaient à être obstruées par les algues. »

Ce financement public découle d'un accord conclu la semaine dernière entre le directeur de l'Autorité de l'eau, Hezi Lifshitz, et les dirigeants des usines de dessalement.

Alors que le ministre de l'Énergie Eli Cohen et l'Autorité de l'eau affirmaient à plusieurs reprises la semaine dernière que la crise touchait à sa fin, les équipes gèrent désormais l'événement « 24 heures sur 24 pour garantir la continuité de l'approvisionnement ». Les autorités ont également appelé le public à « faire preuve de responsabilité dans sa consommation d'eau ».

En parallèle, au moins cinq équipes de recherche tentent de trouver une solution scientifique à cette prolifération d'algues. À la suite de l'épandage réalisé par la compagnie Chimnir, le ministère de la Santé a recommandé par précaution d'éviter la pêche dans la zone d'Ashkelon. Aucune autorité n'avait préalablement informé le public de cette opération aérienne chimique.