Des produits chimiques domestiques pourraient accroître le risque de cancer du sein

Une nouvelle étude menée par l'Université Tufts et l'Université de Boston suscite des inquiétudes quant au fait qu'une exposition quotidienne à des produits chimiques courants pourrait altérer le développement du tissu mammaire humain. Les résultats, publiés dans la revue PNAS, indiquent que l'exposition à certaines substances, en particulier à un mélange de bisphénols tels que le BPA, peut induire des modifications moléculaires dans le tissu qui pourraient accroître la vulnérabilité aux maladies mammaires, y compris le cancer, plus tard dans la vie.

Des effets renforcés par les mélanges chimiques

Pour examiner cet impact, les chercheurs ont utilisé des modèles tridimensionnels avancés (organoïdes) cultivés à partir de tissus mammaires donnés par 13 jeunes femmes en bonne santé. Au cours de leur développement, ces modèles ont été exposés à divers produits chimiques. La découverte la plus alarmante concerne trois bisphénols courants : le BPA, le BPS et le BPF. Alors que chaque produit chimique pris individuellement n'a provoqué que mineurs changements, leur mélange à de faibles concentrations — comparables aux niveaux trouvés dans le corps humain — a considérablement perturbé le développement du tissu.

Les chercheurs ont comparé les altérations moléculaires causées par le mélange de bisphénols avec des données moléculaires provenant de tumeurs de cancer du sein humain. Ils ont découvert une corrélation particulièrement forte avec le carcinome lobulaire infiltrant, un type de cancer du sein difficile à détecter par mammographie car il ne forme pas toujours une masse palpable. Les auteurs soulignent que l'étude ne prouve pas que les produits chimiques provoquent directement le cancer, mais met plutôt en évidence un lien potentiel et ouvre une nouvelle orientation de repérage.

Repenser les stratégies de prévention

Ces résultats de recherche offrent une nouvelle perspective sur la prévention du cancer. Jusqu'à présent, le risque était principalement évalué par le biais de facteurs héréditaires, de choix de mode de vie et d'exposition à des agents endommageant directement l'ADN. Cette étude soulève la possibilité que des expositions environnementales puissent modifier subtilement le développement des tissus, laissant des modifications moléculaires susceptibles d'influencer la sensibilité des tissus aux maladies des années après l'exposition.

Selon les chercheurs, si d'autres études confirment que ces modifications persistent dans le tissu mammaire humain, elles pourraient potentiellement servir de biomarqueurs pour aider à identifier les femmes présentant un risque accru de cancer du sein et adapter un suivi médical ciblé. Cependant, à ce stade, il n'a pas été prouvé que ces produits chimiques provoquent le cancer, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les changements observés en laboratoire sont liés au développement de la maladie chez l'humain.