Après 130 ans : Le fabricant légendaire de batteries Varta dépose le bilan
Après plus de 130 ans d'activité, le fabricant allemand de batteries Varta a entamé une procédure d'insolvabilité. L'entreprise attribue la crise à une combinaison de baisse de la demande, de conditions de marché difficiles et de la perte d'un client clé – Apple. Malgré la procédure, les activités commerciales se poursuivent, les milliers d'employés continuent de recevoir leur salaire, et la division bien connue des piles domestiques ne fait pas partie de la procédure.
Le fabricant allemand de batteries Varta AG a entamé une procédure d'insolvabilité après avoir déposé une demande auprès du tribunal de Stuttgart, suite à ce qu'il a défini comme un « déficit de financement structurel ». Ainsi, l'un des fabricants de batteries les plus anciens et les plus connus d'Europe se retrouve dans une crise importante, un peu plus d'un an après avoir terminé un processus de restructuration visant à stabiliser sa situation financière.
L'entreprise a déclaré que la crise résulte d'une combinaison de détérioration des conditions du marché, d'une baisse de la demande, d'effets négatifs des taux de change, ainsi que de la décision d'un client clé de mettre fin à sa collaboration. Bien que Varta ne l'ait pas nommé, les rapports indiquent qu'il s'agit d'Apple, qui a cessé d'acheter des piles boutons pour ses écouteurs AirPods et s'est tournée vers des fournisseurs chinois.
La demande s'applique à la société mère et à plusieurs de ses filiales, notamment les activités de micro-batteries, les systèmes de stockage d'énergie et les solutions de gestion de l'énergie. En revanche, Varta Consumer Batteries — la division qui produit des piles domestiques, des batteries rechargeables, des batteries externes (Power Banks) et des produits d'éclairage portables — n'est pas incluse dans la procédure d'insolvabilité.
Malgré la procédure, l'entreprise souligne que ses activités commerciales se poursuivent normalement. La production, le service client, l'approvisionnement et le soutien aux partenaires commerciaux se poursuivront conformément aux règles de la procédure, et les salaires des employés devraient également continuer à être versés. L'entreprise emploie environ 3 300 personnes.
Varta a noté que la structure complexe du groupe a rendu les tentatives de redressement difficiles. Selon l'entreprise, le déficit de financement devait survenir d'ici 2027, c'est pourquoi il a été décidé d'entamer la procédure dès maintenant.
L'entreprise avait déjà subi un processus de restructuration important achevé en avril 2025, au cours duquel les actions des anciens actionnaires ont été annulées, la dette a été réduite et de nouveaux capitaux ont été injectés sous la direction de Porsche et de l'investisseur autrichien Michael Tojner. Cependant, selon les rapports, un financement supplémentaire de plusieurs dizaines de millions d'euros était nécessaire pour maintenir l'entreprise en activité, et les actionnaires n'ont pas accepté d'injecter de capital supplémentaire.
Parallèlement, Varta a annoncé ces derniers mois la fermeture d'une certaine production dans son usine de Nördlingen suite à la perte de commandes d'Apple, une mesure qui devrait entraîner le licenciement d'environ 350 employés.
La direction de l'entreprise a annoncé qu'elle s'efforcerait de trouver un investisseur capable d'assurer un avenir à long terme aux activités incluses dans la procédure et de préserver autant que possible les emplois.
Il est important de souligner que la procédure n'affecte pas les batteries de voiture portant la marque Varta, car cette activité a été précédemment séparée de la société Varta AG et appartient désormais à la société américaine Clarios, qui a précisé que la production, la distribution, la garantie et le service se poursuivent normalement. La division des piles domestiques, connue de nombreux consommateurs en Israël et dans le monde, ne fait pas non plus partie de la procédure d'insolvabilité.
