400 places et plus de 10 millions de shekels : nous avons mangé au restaurant Asia à Eilat
Après un an et demi de mise en place, le restaurant Asia ouvre officiellement — avec quatre espaces, deux bars et une cuisine immense au niveau d'un centre logistique. Au menu de Moshe Badishi, vous trouverez des sushis, des gyozas, des baos, des woks et des plats au grill, mais au-delà de la nourriture, il est difficile d'ignorer l'ambition d'amener Dubaï à Eilat.
En juin dernier, nous vous avons fait part de l'ouverture prochaine du restaurant Asia à Eilat, et voilà que cela se produit — il est temps de découvrir le plus grand restaurant actuellement en Israël, qui est aussi le plus intrigant des établissements asiatiques opérant actuellement dans le pays, à la limite entre la zone hôtelière et le centre-ville, sur le toit d'un centre commercial vieux de moins d'un an. Asia n'est pas juste un autre restaurant, c'est le projet le plus grandiose d'Eilat, derrière lequel se trouve Elad Gozlan — qui était le propriétaire de tous les plus grands clubs d'Eilat, ainsi que des restaurants Jessica et Kamao à Tel-Aviv. Gozlan a réussi à laisser sa marque sur la scène culinaire d'Eilat également, avec le premier rooftop qu'il a ouvert en 2021 sur le toit de l'hôtel Now qu'il possède. L'endroit s'appelle Mood, il est casher laitier et sert des sushis. Asia, qui termine maintenant sa période d'essai, est une toute autre histoire.
Ces dernières années, Eilat a connu un processus accéléré de mise à niveau culinaire : d'une ville qui reposait principalement sur les cuisines des hôtels, elle devient une arène qui tente d'attirer à la fois le public local et les touristes ayant des attentes élevées, et elle le fait avec l'aide de projets d'une échelle que nous ne connaissions pas ici il y a encore quelques années. Asia est le sommet actuel de cette tendance.
Que mange-t-on chez Asia ?
Le menu d'Asia a été créé par le chef consultant et accompagnateur Moshe Badishi, l'un des plus grands experts du pays en cuisine asiatique, qui a été l'un des fondateurs de la chaîne Mina Tomei. Vous y trouverez tous les classiques de toutes les cuisines d'Asie, mais aussi des plats uniques. Le menu est divisé en entrées (24-46 shekels), plats principaux (54-68 shekels), soupes (38-46 shekels), plats crus (59-72 shekels) et baos (49-59 shekels), et il contient les meilleurs gyozas que j'ai goûtés, farcis à l'entrecôte, à la cuisse de poulet ou au shiitake (52-62 shekels), qu'une cuisinière philippine prépare manuellement sur place chaque jour.
Il y a aussi des plats au grill comme l'entrecôte vieillie préparée sur un grill japonais robata (98 shekels), et un plat de poisson apparemment classique avec une touche asiatique dans l'intrigue : miso yaki — filet de maigre mariné dans une marinade miso koji et servi avec une crème de racines (86 shekels). Le menu propose également des plats au wok et du riz (64-74 shekels), 7 rouleaux de sushis classiques (66-78 shekels) et 5 autres rouleaux spéciaux (58-69 shekels), ainsi que des plats pour enfants (26-49 shekels), dont un maki spécial pour enfants.
Parmi les plats spéciaux que j'ai goûtés ici, j'ai beaucoup aimé le riz croustillant au tartare de thon, servi comme un plat déconstruit — des cubes de riz croustillant accompagnés de tartare de thon et d'avocat à assembler soi-même. Également excellents, le hand roll, un cône croustillant avec tartare de faux-filet et rondelles de courgettes en tempura servis sur une brochette avec togarashi et aïoli au jalapeño. Le menu propose aussi une salade à la mangue, aux noix de cajou et au poisson croustillant, qui contient tout ce qui est savoureux dans toutes les cuisines asiatiques, et le plat de nigiri au filet mignon, furikake, pâté de foie gras au miso et chocolat blanc était particulièrement intrigant.
Dubaï, Miami et Londres — à Eilat
Si l'on nous demandait de décrire le restaurant Asia en un seul mot, ce serait le mot « plus ». Asia est plus beau, plus planifié à la perfection et mieux conçu que n'importe quel autre restaurant, même à Tel-Aviv. L'investissement de plus de 10 millions de shekels et le processus de construction qui a duré un an et demi sont visibles ici dans tout.
« Asia est tout ce que je voulais et dont je rêvais », dit Gozlan, « le concept a été construit lors de mes visites à Dubaï, qui dicte actuellement la norme pour les nouveaux restaurants dans le pays, et aussi lors de visites à Amazonico à Londres et Zuma à Rome, et en général sur la scène des restaurants de Miami et New York ». La barre que Dubaï fixe est aussi le plus grand défi à recréer en Israël : là-bas, le modèle inclut un serveur attaché à chaque table et un runner attaché à chaque serveur — un niveau de service très difficile à copier dans le pays.
Il est important de préciser : malgré l'apparence, les assiettes design, les toilettes luxueuses et la cuisine qui est l'une des plus folles que vous verrez, Asia n'est pas un restaurant de chef avec une figure de proue à l'avant-garde de l'image de marque, mais un restaurant avec un chef accompagnateur. La cuisine elle-même, d'ailleurs, a été conçue par Jackie Dabbah et le chef Moshe Badishi, et plus qu'une cuisine, elle semble être un centre logistique : 12 employés de cuisine par service, qui occupent trois stations de sushis, quatre woks, une station robata et un Josper. Il y a aussi des machines à gyoza qui donnent une saisie spéciale aux raviolis et un appareil dédié à la cuisson des baos à la vapeur. Parallèlement aux stations de cuisson, Asia exploite une infrastructure de refroidissement et de stockage à l'échelle industrielle avec des chambres de congélation et de refroidissement, y compris une chambre froide séparée pour les légumes transformés, des boucheries internes et une zone de décongélation. Tout est soutenu par un centre logistique voisin qui alimente le restaurant en continu.
Asia est construit à partir de 4 espaces différents ; il y a deux bars ici, une zone de restaurant couverte et une zone de rooftop ouverte, d'où l'on peut voir la mer Rouge au loin. L'espace lounge avec la piscine n'a pas encore ouvert officiellement — cela arrivera après les fêtes, en octobre, avec un service de livraison pour les habitants d'Eilat. Actuellement, le restaurant accueille 300 des 400 places assises dont il dispose, en deux services le soir.
En résumé, Asia est un restaurant grandiose et spectaculaire, qui parvient néanmoins à maintenir un rapport qualité-prix pas mauvais — un point important dans une ville comme Eilat, devenue une destination très chère. Après les fêtes, deux nouveaux restaurants de restauration rapide le rejoindront, qui fonctionneront à l'étage d'entrée du centre commercial Seven Stars où il se trouve. Le restaurant italien Nona fonctionnera en libre-service avec places assises et servira des pâtes, des pizzas et du Campari glacé, et Paris Texas servira de la restauration rapide casher.
Asia. Centre commercial Seven Stars, Eilat. Dimanche-jeudi à partir de 18h00, samedi-24h00. Casher.
