Zyg : quand les vétérans d'ironSource réinventent l'édition de e-commerce par l'IA
Fondée par des vétérans d'ironSource, la startup israélienne Zyg révolutionne le e-commerce mondial en combinant l'IA et le modèle d'éditeur pour propulser les marques.
Le Dr Yehoshua Maor, un Israélien ultra-orthodoxe né au Brésil et expert en pharmacologie, a consacré sa carrière à exploiter des plantes sauvages pour la production pharmaceutique. Durant ses études de doctorat à l'Université hébraïque, il a développé une méthode pour abaisser la tension artérielle à l'aide d'un composé dérivé du cannabis, ainsi qu'une pommade contre le psoriasis à base de myrrhe et d'encens. Après avoir achevé ses études post-doctorales à la Harvard Medical School, il s'est rendu au Brésil dans le but de développer une substance anti-inflammatoire à base de plantes propres à son pays natal. Cependant, il a rapidement découvert que la substance empêchait non seulement les inflammations, mais prévenait également la chute des cheveux et redonnait vie aux chevelures clairsemées.
Sans l'avoir prémédité, Maor s'est rendu compte que la substance ralentit le rythme de la chute des cheveux et stimule leur repousse dans les zones dégarnies. Cela représentait clairement le potentiel d'un produit destiné à bien se vendre à l'échelle mondiale : qui ne voudrait pas d'une chevelure épaisse et foisonnante comme au temps de sa jeunesse ? Maor s'est associé aux entrepreneurs Monica Hodges et Ziv Mendelson pour développer le produit final — Phyllotex — soutenu par des bases de recherche menées en collaboration avec des dermatologues experts. Si vous vous posez la question, cette histoire ne traite pas de pommades et de gélules à base de plantes. C'est l'histoire de l'entreprise qui aide ces produits à atteindre le marché mondial en s'appuyant sur la pointe de la technologie : l'intelligence artificielle.
Le défi de la diffusion dans le commerce électronique
Le problème central connu de nombreux entrepreneurs, tels que Maor et ses partenaires, est d'atteindre l'ensemble des clients potentiels à travers le monde et d'exécuter des ventes directes aux consommateurs (DTC) au lieu de vendre à l'un des géants internationaux du commerce. Aujourd'hui, des plateformes en ligne telles qu'Amazon ou Shopify existent, mais cela ne suffit pas. Phyllotex est déjà vendu via Amazon, mais il n'a pas percé pour devenir un produit de premier plan dans sa catégorie. C'est là qu'intervient la société israélienne Zyg.
Cette année, Zyg s'est révélée et a fait parler d'elle grâce à ses importants tours de financement, ce qui présage généralement de la cybersécurité ou de l'IA. Pourtant, Zyg s'attaque à l'un des métiers les plus anciens du monde — la vente — d'une manière adaptée à la nouvelle ère. Zyg a rebaptisé l'entreprise sous le nom de The Root, a conçu la création, amélioré l'entonnoir de vente, élaboré des modèles financiers pour les budgets et, grâce à des agents d'IA, a ouvert la voie à l'expansion mondiale de la solution capillaire. Selon les données de Zyg, en l'espace de trois mois, le taux de revenus de The Root a été multiplié par 4 par rapport à la période où elle dépendait d'Amazon, le taux d'acquisition de nouveaux clients a dépassé de 20 % la moyenne de la catégorie et 70 % des clients ont opté pour un modèle d'abonnement garantissant des revenus récurrents.
Le modèle de l'éditeur pour les produits physiques
L'histoire de The Root illustre le problème et la solution de Zyg : tout comme dans les mondes de la musique ou des jeux vidéo, les créateurs (ou développeurs) ne savent absolument pas comment atteindre le marché. Pour cela, ils ont besoin d'un éditeur (tel que Zyg dans ce cas précis) qui assurera la commercialisation en ligne, la distribution sur les réseaux, la mise en place de programmes de confiance, la vente et le recouvrement des paiements, pour finalement percevoir une petite part des revenus.
Zyg a été fondée en 2025 mais est restée discrète jusqu'en mars de cette année, date à laquelle elle a annoncé avoir levé un tour de table d'amorçage (seed) de 58 millions de dollars. Deux mois plus tard, elle a annoncé une nouvelle levée de fonds de 60 millions de dollars. Parmi les investisseurs figurent Viola Ventures, Bessemer Venture Partners, Accel, Felix Capital, Lightspeed, Asaf Rappaport et d'autres investisseurs providentiels. Il est évident que les investisseurs sont enthousiastes : ils ont valorisé l'entreprise à 500 millions de dollars dès son tour de série A.
Tout cela aurait été logique s'il s'était agi d'une entreprise de cybersécurité protégeant contre les attaques par IA, ou d'une entreprise d'IA développant des capacités de pénétration pour de telles défenses. Mais Zyg développe de la technologie pour le commerce électronique. Vraiment ? À une époque où l'IA se vend mieux que n'importe quelle plateforme ? L'une des raisons qui a enthousiasmé les investisseurs est sans aucun doute l'identité des huit fondateurs de Zyg, dont la plupart sont des fondateurs ou d'anciens cadres dirigeants de la légendaire ironSource : Omer Kaplan, cofondateur d'ironSource et PDG de Zyg ; Tomer Bar-Zeev, également cofondateur d'ironSource et président du conseil d'administration de Zyg ; Asaf Ben Ami, directeur financier ; le Dr Eyal Amit, ancien de l'unité 81 et directeur technique ; Nadav Ashkenazi, ancien directeur de la succursale israélienne d'ironSource ; Daniel Schnear, ancien haut responsable du fonds ClalTech ; ainsi qu'Omri Steinmetz et Guy Tzur, tous deux issus de l'unité 81. Les entrepreneurs qui « ont réussi » constituent un profil extrêmement attractif pour les investisseurs. Et les fondateurs d'ironSource ont incontestablement réussi.
« Nous avons identifié un besoin immense dans l'univers du commerce électronique : même lorsqu'une entreprise développe un produit d'excellente qualité, doté d'un potentiel de vente de plusieurs dizaines de millions de dollars par an, elle manque toujours d'un partenaire capable de lui offrir cette croissance », déclare Kaplan.
Le score d'échelle ZyG et l'Agentic OS
Dans un premier temps, l'entreprise évalue le nouveau produit à l'aide d'un outil appelé le test PMF, qui permet d'estimer la taille potentielle du marché et l'attractivité du produit : une histoire captivante, des fondements scientifiques, un brevet déposé, etc. Dans un second temps, une validation est réalisée — création d'une campagne réelle et analyse de la réaction du marché. À l'issue du test, chaque produit reçoit une note : le score d'échelle ZyG (ZyG Scale Score).
Aucune entreprise traditionnelle ne pourrait accomplir cela sans une armée d'employés. Chez Zyg, l'IA effectue une grande partie du travail grâce au système Agentic OS développé en interne, qui gère la création complète des campagnes de vente, l'optimisation des flux de données et la modélisation financière prédictive.
