Zhang Yiming devient l'homme le plus riche d'Asie avec 105 milliards

Zhang Yiming, le fondateur de ByteDance — la société chinoise à l'origine de TikTok — est devenu pour la première fois l'homme le plus riche d'Asie. La fortune de Zhang, 43 ans, est estimée à plus de 105 milliards de dollars, après avoir bondi de plus de 12 milliards de dollars depuis le début du mois. Selon l'indice des milliardaires de Bloomberg, sa fortune a maintenant dépassé celle du magnat indien Gautam Adani, qui contrôle le port de Haïfa.

Cela représente une multiplication par huit par rapport à une fortune de 13 milliards de dollars enregistrée en mars 2019, date à laquelle Bloomberg a commencé à suivre sa richesse. Zhang était déjà l'homme le plus riche de Chine, en grande partie grâce à l'immense popularité de TikTok et à l'expansion de ByteDance dans l'intelligence artificielle, qui comprend le chatbot IA populaire Doubao et le générateur de vidéos Seedance. La récente hausse de sa fortune illustre l'ampleur de la nouvelle richesse générée par le boum de l'intelligence artificielle.

L'accord sur TikTok et les opérations aux États-Unis

Parallèlement, ces dernières années, TikTok a fait face à une menace d'interdiction aux États-Unis, après qu'une loi de 2024 a obligé ByteDance à céder le contrôle de ses activités américaines. En janvier 2025, l'application a même été brièvement suspendue, mais suite au retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, l'application de la loi a été reportée. En janvier 2026, un accord a été finalisé établissant une nouvelle entité américaine pour TikTok, dans laquelle ByteDance a conservé une participation de 19,9 %, levant ainsi la menace d'interdiction.

Zhang a fondé ByteDance en 2012, et au début, l'entreprise s'est fait connaître grâce à l'application d'actualités Toutiao, qui s'appuyait sur des algorithmes pour la personnalisation du contenu. Plus tard, l'entreprise s'est développée dans la vidéo courte : en 2016, elle a lancé Douyin en Chine, et un an plus tard, la version internationale TikTok. En 2017, ByteDance a acquis Musical.ly, et en 2018 l'a fusionné dans TikTok — un mouvement qui a aidé l'application à monter en flèche sur les marchés occidentaux. Zhang a démissionné de son poste de PDG de ByteDance en 2021, remplacé par Liang Rubo, son cofondateur.

« Zhang joue bien ses cartes », a déclaré Lian Jye Su, analyste principal au cabinet de recherche Omdia. « Il a maintenu son cap, puis a continué à approfondir ses investissements dans l'IA. »

Investissements dans l'IA et évolutions du marché

Selon Su, Zhang a fait un pari réussi en continuant à développer les technologies d'intelligence artificielle de l'entreprise alors même que le Congrès américain enquêtait sur le PDG de TikTok, Shou Chew, en 2023. Il a noté que ByteDance pourrait également bénéficier de l'énorme ensemble de données accumulé grâce à ses opérations sur les réseaux sociaux pour entraîner des modèles d'intelligence artificielle.

Su a déclaré que les produits et services liés à l'IA constituent actuellement la plus grande opportunité de ByteDance après le succès de sa plateforme vidéo, mais que la concurrence féroce sur le marché chinois représente également son plus grand risque. Parallèlement, la fortune d'Adani a bondi en juin à environ 120 milliards de dollars, mais a diminué ces derniers mois après qu'un rééquilibrage des actions de l'indice MSCI a touché les actions de son empire commercial.