Décès à 93 ans du professeur Yaakov Sussmann, éminent talmudiste et lauréat du prix d'Israël

Le professeur Yaakov Sussmann, éminent spécialiste israélien du Talmud, philologue et lauréat du prix d'Israël ainsi que du prix EMET, s'est éteint à l'âge de 93 ans. Né à Budapest le 31 août 1931, il était professeur émérite au département du Talmud de l'Université hébraïque de Jérusalem et membre de l'Académie de la langue hébraïque depuis 1997. Résidant dans le quartier de Ramat Denya à Jérusalem, il laisse derrière lui un vaste héritage de recherche couvrant l'ensemble de la littérature talmudique.

Sussmann est né de parents issus de dynasties rabbiniques ; son grand-père paternel a officié comme grand-rabbin de Budapest, et par sa mère, il était un descendant à la cinquième génération du Hatam Sofer. Lors de l'invasion de la Hongrie par les nazis, sa famille a échappé à la déportation grâce au train de Kastner, transitant par le camp de Bergen-Belsen avant de rejoindre la Suisse, où il a poursuivi ses études talmudiques. En 1949, il a immigré en Israël pour étudier à la yéhivah d'Hébron à Jérusalem.

Carrière académique et découvertes majeures

Peu après son arrivée et son diplôme d'études secondaires obtenu en 1954, Sussmann s'est orienté vers l'enseignement tout en étudiant le Talmud et la Bible à l'Université hébraïque, où il a également enseigné l'histoire juive. En 1970, il a obtenu son doctorat avec mention très bien, consacré aux traités babyloniens, sous la direction du professeur Ephraïm E. Urbach. Nommé professeur titulaire en 1980, il a par la suite dirigé le département du Talmud et l'Institut des études juives.

Mettant à profit ses recherches dans des bibliothèques en Autriche, en Allemagne et en Italie, le professeur Sussmann a mis au jour des milliers de manuscrits historiques importants. Sa découverte la plus remarquable demeure celle de fragments rares du Talmud de Jérusalem, permettant aux chercheurs d'en reconstituer le texte et de confirmer l'existence avérée de cet ouvrage.