Vague de chaleur en Europe : le retrait des eaux révèle des navires nazis

La forte chaleur et la sécheresse sévère continuent de frapper l'Europe, alors que des records de température ont été battus cette semaine dans plusieurs pays du centre et de l'est du continent. Les autorités slovaques ont notamment annoncé un nouveau record national de 42 degrés enregistré dans le village de Dolna Plachtince.

Le Danube, qui traverse 10 pays, est l'une des victimes majeures de cette crise, son niveau ayant atteint des seuils historiquement bas. Ce retrait des eaux a mis au jour des vestiges du passé nazi : des dizaines de navires de la Seconde Guerre mondiale ont émergé du lit du fleuve. À la frontière entre la Serbie et la Roumanie, la coque d'un navire démantelé est désormais visible sur un banc de sable habituellement submergé. D'autres navires sont partiellement immergés et certains sont toujours considérés comme chargés d'armes et de munitions.

Selon un rapport du Guardian, ces navires faisaient partie de la flotte de la mer Noire d'Adolf Hitler, intentionnellement coulée par l'armée allemande en septembre 1944 pour ralentir l'avancée soviétique. Les historiens estiment que jusqu'à 200 navires de guerre allemands ont été sabordés de cette manière. En outre, la Royal Air Force britannique avait miné le fleuve en 1944 pour perturber les mouvements des troupes ennemies. Le gouvernement serbe a tenté par le passé d'enlever ces épaves, mais la plupart sont restées en place en raison des explosifs qu'elles transportent.

D'autres vestiges de la Seconde Guerre mondiale ont été localisés ailleurs. En Slovaquie, la police a récupéré une bombe britannique non explosée de 700 kg. Les autorités l'ont transportée dans un camion de pompiers spécialement adapté avec un bac à sable pour assurer sa sécurité, avant de la faire exploser dans une fosse de cinq mètres de profondeur. À Budapest, où le niveau du fleuve a atteint un minimum de seulement 10 centimètres (contre 33 centimètres lors du précédent record de 2018), une moto militaire allemande a été découverte.

Cette baisse significative du niveau du fleuve a également provoqué une crise dans le secteur énergétique. En Roumanie, les autorités ont dû faire exploser un gros rocher dans le fleuve pour détourner l'eau vers le canal alimentant la dernière centrale nucléaire active, essentielle pour son refroidissement. La centrale hongroise de Paks, construite à l'époque soviétique et dotée de quatre réacteurs, est au bord de l'arrêt complet pour la première fois en 44 ans d'activité. La station, qui utilise l'eau du Danube pour refroidir ses réacteurs, ne produisait aujourd'hui que 240 mégawatts au lieu des 2 000 habituels. Le Premier ministre hongrois, Peter Medgyessy, a indiqué sur Facebook que si les ingénieurs ont réussi à maintenir la dernière turbine en fonctionnement, un arrêt total de la centrale pourrait être nécessaire dans les jours à venir.