États-Unis : les électeurs rejettent l'expansion des centres de données

Les centres de données et les géants technologiques ont essuyé un net rejet de la part des électeurs lors des élections de mi-mandat aux États-Unis. Environ 45 propositions visant à restreindre la construction de telles infrastructures ont été soumises au vote dans dix États, les citoyens s'opposant presque partout à ces projets. La seule exception notable est la petite localité de Harwood, dans le Dakota du Nord, qui a approuvé un projet d'envergure.

L'exception de Harwood et les retombées économiques

Comptant 845 habitants, Harwood s'est prononcée sur un projet évalué à 3 milliards de dollars et porté par la société Applied Digital pour le compte d'Oracle. Près de 75 % des électeurs participants ont voté en faveur de l'initiative, convaincus que les avantages l'emportent sur les inconvénients. Selon Blake Henke, président du conseil municipal, le site générera 1,65 million de dollars de taxes foncières annuelles, soit six fois les recettes fiscales totales perçues par la ville en 2024.

La société Applied Digital a souligné que le complexe créera environ 200 emplois et contribuera au financement des services d'urgence locaux. Nick Phillips, vice-président de l'entreprise, a mis en avant le climat frais de la région et son accès aux sources d'énergie comme critères déterminants.

Une contestation nationale et des craintes pour l'avenir

Ailleurs aux États-Unis, la résistance s'organise face à l'expansion des infrastructures numériques. Selon un sondage pré-électoral, 76 % des électeurs s'opposeraient à l'implantation d'un centre de données dans leur communauté, et 57 % estiment que l'intelligence artificielle générera davantage de nuisances que de bienfaits. À Piqua, dans l'Ohio, où Meta projetait d'investir 1 milliard de dollars, les habitants ont rejeté le projet et sanctionné les élus favorables.

Ces tensions menacent de retarder ou de compromettre de nombreux investissements menés par des acteurs majeurs tels qu'Amazon, Microsoft, Google, Meta, Oracle et Anthropic. Les municipalités exigent désormais des garanties financières accrues et le financement direct des infrastructures de transport d'électricité et d'eau.