Une pièce rare vieille de 2 500 ans découverte sur une plage d'Ashdod

Une pièce rare vieille d'environ 2 500 ans, originaire de Chypre, a été récemment découverte sur une plage d'Ashdod. Après expertise par l'Autorité des antiquités, il s'est avéré qu'il s'agit de la première pièce de ce type découverte en Israël.

La découverte a été faite par Avi Chaparak, directeur adjoint du département des plages de la municipalité d'Ashdod, qui aide régulièrement les visiteurs à retrouver des objets perdus. Il y a environ un mois, lors de l'une de ces recherches, il a remarqué un objet inhabituel et l'a transmis aux experts.

L'examen a révélé que la pièce a été frappée dans la ville de Salamine à Chypre, vers le milieu du Ve siècle avant notre ère, durant la période perse. Pesant environ 11 grammes, il s'agit d'un « siglos ». Selon Yaniv David Levy, conservateur au département des monnaies de l'Autorité des antiquités, la pièce est constituée de métal plaqué d'argent, une technique courante pour les monnaies chypriotes de l'époque en raison de la pénurie d'argent sur l'île.

« Les circonstances de la découverte et le rapport précis nous permettent, à nous chercheurs, non seulement d'identifier la pièce elle-même, mais aussi de l'utiliser comme source d'information sur les liens économiques et maritimes qui existaient dans la région il y a environ 2 500 ans », a-t-il déclaré.

La pièce présente un bélier couché sur une face et une tête de bélier sur l'autre, entourée d'un cadre carré en creux, d'une branche de laurier et de signes en écriture syllabique chypriote.

« Les pièces de cette taille et de cette valeur de la période perse sont rares dans les découvertes archéologiques », a expliqué David Levy. Il a précisé que ces monnaies étaient généralement découpées en morceaux pour servir de monnaie d'échange locale, ce qui rend la découverte d'une pièce entière en zone côtière particulièrement exceptionnelle.

Evangeline Markou, experte en monnaies chypriotes anciennes à la Fondation nationale de la recherche hellénique à Athènes, a souligné que de telles trouvailles documentées permettent de mieux comprendre les relations commerciales entre Chypre et la Terre d'Israël durant la période perse.

Chaparak a reçu un certificat d'appréciation pour son geste. « Pour moi, il était clair que la pièce appartient au patrimoine de nous tous, c'est pourquoi je l'ai immédiatement transmise à l'Autorité des antiquités », a-t-il confié. Le ministre du Patrimoine, Amichai Eliyahu, a salué cette initiative, qualifiant la pièce de « preuve tangible des liens maritimes et commerciaux » unissant la Terre d'Israël et Chypre il y a 2 500 ans.