Une entreprise géante fait faillite après 134 ans : demande de liquidation face à des dettes massives

Uniroyal Holding, successeur du légendaire fabricant américain de pneus Uniroyal, a déposé une requête auprès du tribunal dans le but de régler ses passifs et de mettre fin immédiatement à ses activités.

L'entreprise, dont les racines remontent à une marque créée il y a 134 ans, a cherché à utiliser la procédure judiciaire pour traiter les réclamations liées à l'exposition à l'amiante, régler les droits à la retraite des anciens employés et distribuer les actifs aux créanciers.

Selon les documents judiciaires, l'entreprise a déclaré des actifs compris entre 10 et 50 millions de dollars, ainsi que des passifs de 50 à 100 millions de dollars. Uniroyal fait face à des milliers de réclamations, avec plus de 516 000 poursuites pour préjudices corporels et décès injustifiés déposées contre elle depuis sa création.

Sur le total des réclamations, l'entreprise a réglé environ 217 000 cas et a versé près de 500 millions de dollars, tandis qu'environ 264 000 autres réclamations ont été rejetées. Plus de 35 000 dossiers restent ouverts.

Le président de l'entreprise et son conseiller juridique, Robert D'Angelo, ont informé le tribunal que pendant quatre décennies, l'entreprise avait réussi à gérer les réclamations, mais que le volume des procédures judiciaires était devenu ingérable.

Uniroyal a été fondée en 1892 sous le nom de United States Rubber Company et était l'une des 12 entreprises originales incluses dans l'indice Dow Jones. Au fil des ans, elle est devenue une entreprise géante opérant dans les domaines des pneus, du caoutchouc, des produits chimiques et des produits industriels.

En 1985, l'entreprise a fait l'objet d'une réorganisation à la suite d'une tentative de prise de contrôle hostile, et Uniroyal Holding a été créée, avec pour rôle principal la gestion des obligations envers les anciens employés et le traitement des réclamations juridiques. Aujourd'hui, il ne reste qu'environ 140 retraités dans le régime de retraite de l'entreprise, avec un âge moyen de 92 ans.