Le Royaume-Uni étudie une réforme sociale face au chômage des jeunes

Faisa Omar a soumis plus de 500 candidatures professionnelles au Royaume-Uni sans succès, une épreuve qu'elle a qualifiée de cri dans le vide. Ce n'est qu'après avoir suivi une formation de dix semaines dans le secteur de l'énergie verte qu'elle a réussi à décrocher un emploi en l'espace d'un mois. Le gouvernement travailliste espère reproduire ce succès à grande échelle alors qu'il examine des mesures pour faire face à la situation de près d'un million de jeunes qui ne travaillent pas, n'étudient pas et ne suivent aucune formation.

Au cours du deuxième trimestre de l'année, le Royaume-Uni a dénombré 981 000 jeunes âgés de 16 à 24 ans se trouvant dans cette situation, soit 13 % de cette tranche d'âge. Ce taux s'est révélé le deuxième plus élevé d'Europe l'année dernière. Le chômage des jeunes s'établit à 15,6 %, contre 3,4 % pour les travailleurs plus âgés. Dans les autres pays européens, le taux de chômage des jeunes est généralement à peine supérieur au double de celui des adultes. L'ancien ministre Alan Milburn, auteur d'un rapport sur la crise de l'emploi des jeunes, doit présenter la semaine prochaine des propositions visant à empêcher les moins de 25 ans de percevoir des suppléments d'allocations de chômage pour des raisons de santé, en les orientant vers un régime restreint d'allocations d'invalidité.

L'objectif affiché est de réorienter les budgets vers des programmes d'aide au retour à l'emploi. Le Royaume-Uni dépense environ 8 milliards de livres sterling par an en prestations pour les jeunes, et le ratio entre les dépenses de prestations et l'aide à l'emploi s'élève à 25 pour 1. Milburn a reconnu que ces modifications pourraient réduire le soutien financier accordé à certains bénéficiaires, bien que, même si elles sont adoptées, elles ne devraient pas réduire rapidement les dépenses sociales. Ces propositions devraient susciter l'opposition de députés du Parti travailliste. Michael Houlihan, directeur de l'organisme de placement Generation au Royaume-Uni, soutient qu'il convient d'élargir les programmes de formation adaptés aux besoins des employeurs. Selon lui, environ 70 % des participants aux programmes de l'organisation ont trouvé un emploi en l'an, soit le double de la moyenne des initiatives similaires.

Cependant, la formation à elle seule ne suffit pas à résoudre le problème. James Tuttiett, cadre supérieur au sein du cabinet de conseil FDM, explique que l'intelligence artificielle réduit la demande de travailleurs débutants pour des postes administratifs. Selon lui, la hausse du salaire minimum et des cotisations de sécurité sociale des employeurs limite également les embauches. Parallèlement, des experts soulignent les divergences entre les systèmes de soutien à l'emploi. Sonja Bekker, professeure de droit du travail à l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, a indiqué que dans sa ville, les représentants des autorités vont à la rencontre des jeunes inactifs à leur domicile pour leur proposer des solutions, notamment une aide à la garde d'enfants et en matière de santé mentale. De plus, les écoles professionnelles néerlandaises permettent aux élèves de s'intégrer dans une expérience pratique en entreprise pendant des mois dès l'âge de 17 ans. Deux tiers des jeunes de 16 à 17 ans du pays travaillent à temps partiel, contre moins d'un cinquième au Royaume-Uni. Néanmoins, la proportion de jeunes inactifs commence également à augmenter aux Pays-Bas, et il reste difficile de déterminer s'il s'agit d'une tendance de fond ou d'une fluctuation conjoncturelle temporaire.