Tant que le corps le permet : pas de retraite — on continue à travailler même à 75 ans

À 18h00, alors que ses pairs terminent déjà leur journée, Dorit quitte son domicile dans le nord et se rend au travail dans la région du centre. Elle travaille cinq nuits par semaine dans la sécurité et ne rentre chez elle que vers 5h00 du matin. « Le travail de nuit à 66 ans, ce n'est pas comme à 20 ou 30 ans », dit-elle. « Je ne travaille que la nuit parce que c'est mon seul moyen de gagner ma vie. Il m'est très difficile de survivre. Il y a des choses dont je me prive, et j'essaie de mettre de l'argent de côté pour les mois où il y a beaucoup de jours fériés et de congés, durant lesquels je ne recevrai que 5 000 ou 6 000 shekels. Il est presque impossible de vivre avec une telle somme. »

Dorit n'est pas seule. Le taux d'emploi des Israéliens âgés est l'un des plus élevés parmi les pays développés. Selon les données de l'Institut Shoresh, environ 28 % des hommes et environ 15 % des femmes en Israël de plus de 65 ans continuent de travailler, contre environ 21 % et 11 % respectivement en moyenne dans les pays de l'OCDE. Les données de l'enquête sur la population active du Bureau central des statistiques montrent qu'en 2024, 39,8 mille personnes âgées de 75 ans et plus faisaient partie de la population active sur le marché. Derrière ces chiffres se cachent de nombreux citoyens âgés qui ne continuent pas à travailler par choix, mais parce que l'allocation et la pension qu'ils ont accumulées ne suffisent pas à vivre. Beaucoup d'entre eux ont travaillé pendant des années avant l'entrée en vigueur de l'ordonnance sur la pension obligatoire en 2008, d'autres ont retiré les fonds de pension qu'ils avaient accumulés par le passé, et maintenant ils atteignent l'âge de la retraite sans filet de sécurité suffisant.

Le 1er septembre, Tzipi reprendra le volant. Elle a 74 ans, vit à Yavné et travaille comme conductrice de minibus pour le transport scolaire. L'année dernière, elle a subi une opération pour remplacer son articulation droite, et maintenant elle se remet d'une opération pour remplacer l'articulation de son genou gauche. Elle sait qu'elle n'a pas eu assez de temps pour récupérer et que conduire sera difficile - mais elle n'a pas d'autre option que de rester à la maison. « C'est très dur pour moi, mais je n'ai pas le choix. Le 1er septembre, je dois aller travailler, même si je ne suis pas encore rétablie », dit-elle. « C'est un travail physique, je conduis et ce n'est pas simple. » Au fil des ans, elle a travaillé dans divers endroits, dont huit ans chez Egged, mais certains employeurs n'ont pas du tout cotisé à sa retraite, car à l'époque la loi ne l'exigeait pas encore. « Chez Egged, ils déposaient le minimum possible. Tout ce que j'avais de tous les emplois que j'ai occupés s'élevait à environ 50 mille shekels. J'ai retiré l'argent et je l'ai mis à la banque. » Aujourd'hui, elle reçoit environ 2 500 shekels par mois de l'Institut national d'assurance et gagne environ 7 000 shekels grâce à son travail dans le transport. Ce salaire, qui ne lui permet pas de vieillir dignement, est la raison pour laquelle à 74 ans, après deux opérations, elle reprendra la route. « Si je ne travaille pas, je n'aurai rien à manger », dit-elle. « Quand la pension de vieillesse augmentera, peut-être que je n'aurai pas à travailler. »

Dorit est revenue en Israël il y a environ deux ans, après sept ans à l'étranger. Au fil des ans, elle a travaillé dans divers lieux de travail, mais selon elle, certains ont fermé, elle a retiré une partie de ses économies, et elle a du mal à retrouver d'autres sommes qui auraient dû être accumulées pour elle aujourd'hui. « Nous étions la génération de transition entre la paperasse manuelle et le monde numérique », dit-elle. « Nous ne savions pas où était l'argent et comment gérer une pension. Si les informations et la sensibilisation qui existent aujourd'hui avaient existé à l'époque, je ne doute pas que je serais dans une situation différente. Les salaires étaient également très bas, donc les cotisations étaient maigres. » Aujourd'hui, elle gagne généralement entre 10 000 et 11 000 shekels brut, mais les mois où il y a moins de jours de travail, son revenu peut tomber à environ 6 000 shekels. Selon elle, après avoir franchi le seuil de revenu fixé par l'Institut national d'assurance, l'allocation de citoyen âgé qu'elle recevait a été réduite d'environ 2 750 shekels à environ 400 shekels. « J'ai osé gagner 400 shekels de plus - et l'allocation a été compensée », dit-elle. « Je paie 3 600 shekels de loyer et je ne possède pas d'appartement. D'un côté, je veux travailler plus tant que je suis en bonne santé, et de l'autre, ils réduisent mon allocation. C'est comme ça qu'ils maintiennent une personne dans la pauvreté. »

Selon l'Institut national d'assurance, jusqu'à 70 ans, l'éligibilité à une allocation de citoyen âgé est soumise à un test de revenus du travail. En 2026, une personne qui n'a pas de conjoint et dont le revenu du travail est inférieur à 10 113 shekels peut être éligible à une allocation complète. Mais au-delà de ce montant, l'allocation peut être partielle ou totalement refusée, en fonction du revenu et de la période d'assurance accumulée. À partir de 70 ans, l'éligibilité à l'allocation n'est pas conditionnée par un test de revenus.

« Si je n'étais pas obligé, je ne travaillerais pas. » Mordechai, un divorcé de 75 ans originaire de Krayot, travaille dans une usine de production d'électrodes et gagne le salaire minimum. Il reçoit une pension mensuelle d'environ 900 shekels seulement, après avoir retiré une partie des fonds qu'il avait accumulés par le passé. « J'ai travaillé pendant 13 ans et c'est le montant qui en est ressorti », dit-il. « Je ne suivais pas les cotisations de retraite à l'époque. Aujourd'hui, avec le salaire, je m'en sors - mais je dois travailler. L'appartement dans lequel je vis n'est pas le mien et le travail à l'usine est physique et dur. Si je n'étais pas obligé de travailler, je ne continuerais sûrement pas. »

Dorit, Tzipi et Mordechai présentent une réalité difficile. Des citoyens âgés qui ont travaillé pendant des décennies, mais qui ont atteint l'âge de la retraite sans un revenu qui leur permettrait de vieillir dignement. Pour eux, la retraite n'est pas une étape de la vie, mais une option économique qui ne leur est pas accessible. Dorit demande à établir un filet de sécurité plus élevé : « L'allocation de citoyen âgé pour ceux qui n'ont aucune pension doit être augmentée vers le salaire minimum. Il est impossible de vivre aujourd'hui avec 2 700 shekels, et en pratique, il est très difficile de vivre même avec 6 500. Les gens ne travaillent pas à ces âges parce qu'ils s'ennuient. Ils travaillent parce qu'ils n'ont pas le choix. »

Yekutiel Meshi, directeur de la promotion des politiques et des relations gouvernementales à l'association 121 : « Israël est en tête des pays développés pour le taux de citoyens âgés qui continuent à travailler après l'âge de la retraite. Le travail à un âge avancé peut être une chose positive pour ceux qui le choisissent, mais de nombreux citoyens âgés continuent à travailler non par choix, mais par nécessité économique. Environ la moitié des citoyens âgés en Israël n'ont aucune pension ou ont une faible pension, et près de 40 mille personnes âgées de 75 ans et plus font toujours partie de la population active. » Il a ajouté : « Beaucoup d'entre eux ont travaillé pendant des années avant même que la pension obligatoire n'entre en vigueur en 2008, et ont donc atteint l'âge de la retraite sans épargne-retraite leur permettant d'exister dignement. L'État ne peut pas accepter une situation où une personne qui a travaillé toute sa vie est forcée de continuer à travailler même à 70 et 75 ans juste pour joindre les deux bouts. Nous devons augmenter la pension de vieillesse pour ceux qui n'ont pas de pension ou ont une faible pension, et construire un filet de sécurité qui permettra à chaque citoyen âgé de vieillir dignement. »