États-Unis : 60 ans de prison pour un ancien responsable syrien jugé pour torture

Un ancien haut responsable syrien du régime de Bachar el-Assad a été condamné jeudi à 60 ans de réclusion criminelle par un tribunal fédéral de Los Angeles. Samir Othman al-Sheikh, âgé de 74 ans et ancien directeur de la tristement célèbre prison d'Adra près de Damas, a été reconnu coupable de torture de prisonniers politiques et de fraude à l'immigration après avoir dissimulé son passé pour obtenir une carte verte américaine.

Cette affaire historique constitue seulement la cinquième poursuite engagée aux États-Unis en vertu d'une loi de 1994 permettant de juger sur le sol américain des individus pour des actes de torture commis à l'étranger. Le juge fédéral a qualifié ses agissements de « odieux et d'une cruauté difficile à imaginer », tandis que le ministère de la Justice a réaffirmé qu'aucun refuge sûr ne serait accordé aux criminels de guerre.

Supplices et Répression dans les Geôles du Régime

Au cours du procès de neuf jours, d'anciens détenus ont témoigné des atrocités commises dans l'aile souterraine numéro 13 de la prison d'Adra. Les récits ont mis en lumière des méthodes de torture barbares, notamment le supplice dit du « tapis volant » destiné à briser la colonne vertébrale des prisonniers, ainsi que des suspensions prolongées et des passages tabassés systématiques.

« Le message est clair : les violeurs de droits de l'homme qui viennent aux États-Unis ne trouveront aucun sanctuaire. Nous les retrouverons, les jugerons et les punirons pour leurs crimes », a déclaré le ministère de la Justice.

Entré aux États-Unis en mars 2020 après avoir menti sur ses fonctions officielles et son appartenance au parti Baas, al-Sheikh a été démasqué en 2022 grâce à une citoyenne syrienne ayant reconnu son visage sur les réseaux sociaux. Arrêté en juillet 2024 à l'aéroport de Los Angeles, il a vu les charges de torture s'ajouter à son dossier à la suite de la chute du régime de Damas.