Shmuel Harlap, l'un des plus grands hommes d'affaires et philanthropes d'Israël, est décédé

Le Dr Shmuel Harlap, propriétaire du groupe automobile Colmobil, est décédé ce matin (mercredi) à l'âge de 82 ans.

Le groupe Colmobil est l'importateur de véhicules et de camions le plus grand et le plus ancien d'Israël. Le Dr Harlap a dirigé pendant des décennies Colmobil en tant que président du groupe et l'un de ses propriétaires. Harlap, titulaire d'un doctorat en philosophie de l'Université Harvard, a transformé l'entreprise familiale, fondée au début des années 60, en le plus grand groupe automobile d'Israël, avec une part d'environ 25 % du total des ventes l'année dernière et un chiffre d'affaires estimé à plus de 10 milliards de shekels par an.

L'entreprise importe depuis des décennies en Israël les véhicules légers et lourds de Mercedes-Benz, les marques du groupe Hyundai, et ces dernières années également des marques chinoises, dont Jaecoo et Omoda du groupe Chery, devenues leaders du marché au cours des deux dernières années.

Harlap est également connu comme l'un des premiers et des plus éminents investisseurs dans la société Mobileye. De plus, Harlap était un philanthrope de premier plan. En août 2025, lui et son épouse Anat ont fait don d'environ 180 millions de dollars (environ 600 millions de shekels) pour la construction de la « Tour de l'Espoir » à l'hôpital Beilinson, le plus grand don de l'histoire du système de santé publique en Israël.

Au-delà de l'importation et de la distribution, le groupe Colmobil opère dans les domaines des services de financement et d'assurance automobile, de la reprise (trade-in), et a étendu ses activités à l'importation et à la commercialisation des véhicules du groupe Chery en Autriche ainsi qu'à des activités dans le domaine de l'énergie solaire et du recyclage des batteries.

Dons à Beilinson et à l'Institut Weizmann

Ces dernières années, à la suite de la guerre et des événements économiques et sociaux en Israël, Harlap a appelé à panser les plaies de la société israélienne et à parvenir à un accord de paix durable. Dans une interview commune avec son épouse, le Dr Anat Harlap, accordée à Globes il y a environ un an, le couple a parlé de son œuvre philanthropique et du don qu'ils ont fait fin août 2025 à l'hôpital Beilinson, intervenu environ deux mois après un autre don important de leur part à l'Institut Weizmann pour la restauration des ruines laissées par un missile iranien.

Harlap a raconté comment il s'est retrouvé dans le monde des investissements, et chez Colmobil en particulier :

« J'ai été dans le monde académique pendant de nombreuses années, jusqu'à ce que je parvienne à la conclusion que mes bonnes idées n'étaient pas nouvelles, et que mes nouvelles idées n'étaient pas assez bonnes. C'est pourquoi nos chemins se sont séparés, les miens et ceux de l'académie. Nous avions une entreprise familiale qui périclitait, alors je suis entré dedans au début des années 80. Jusque-là, je ne savais pas lire un rapport financier. J'ai compris qu'il commence par une ligne de revenus en haut, en bas il doit rester un profit, et tout ce qu'il y a au milieu doit être réduit. C'est ce que j'ai fait. C'est beaucoup plus simple que la philosophie. Une fois qu'on comprend le principe, c'est l'ABC des affaires ».

« L'entreprise était alors à Haïfa et je l'ai transférée à Tel-Aviv. Il n'y avait alors qu'une seule agence automobile, Mercedes, que mon père avait apportée, alors j'ai ajouté des agences automobiles d'Extrême-Orient, et c'est ainsi que l'entreprise a grandi, et j'ai investi beaucoup de temps, de ressources et d'efforts dans son développement, et j'ai réussi. Plus tard, j'ai vu que je comprenais un peu mieux les affaires, alors nous avons aussi investi dans d'autres entreprises », a raconté Harlap.

Harlap laisse dans le deuil son épouse, deux enfants et sept petits-enfants.