L'Arabie saoudite annule des livraisons de pétrole vers l'Europe sur fond de crise des oléoducs

L'Arabie saoudite a informé plusieurs de ses clients européens que des cargaisons de pétrole brut prévues pour la fin du septembre seraient annulées, selon trois sources citées par Reuters. C'est l'une des expressions pratiques et graves les plus nettes à ce jour de l'atteinte portée à la capacité d'exportation du royaume, qui fait face en parallèle à l'arrêt de son principal oleoduc, au blocus iranien du détroit d'Ormuz et aux menaces des Houthis pesant sur la navigation en mer Rouge.

Le volume des cargaisons annulées et l'identité des clients touchés n'ont pas été communiqués. Saudi Aramco, la compagnie pétrolière nationale, a refusé de commenter l'information. Reuters a souligné qu'il ne s'agit pas d'un arrêt total des exportations de pétrole saoudien vers l'Europe, mais de l'annulation de certaines livraisons prévues pour les prochaines semaines. Cependant, cette annulation montre que les perturbations ne se limitent plus à des craintes ou à des retards ponctuels, mais commencent à impacter concrètement l'approvisionnement des clients.

L'un des principaux clients touchés serait le groupe énergétique polonais ORLEN, qui exploite des raffineries en Pologne, en Lituanie et en République tchèque. Le pétrole saoudien représente environ 40 % de l'approvisionnement pétrolier de l'entreprise. Selon des données maritimes citées par Reuters, seuls quelque 2,1 millions de barils devraient arriver en septembre depuis le terminal égyptien de Sidi Kérir vers la Pologne, contre environ 6,6 millions de barils en août.

Des sources industrielles ont indiqué qu'ORLEN s'efforce désormais de trouver des fournisseurs alternatifs. L'entreprise a déjà acheté du pétrole de mer du Nord et envisage d'accroître ses achats aux États-Unis et au Kazakhstan. Elle a également signé récemment un accord avec le groupe norvégien Equinor, censé couvrir jusqu'à un quart de ses besoins en raffinage. ORLEN a fait savoir que ses raffineries fonctionnent normalement et qu'il n'y a pour l'heure aucune perturbation immédiate de l'approvisionnement en carburant, grâce notamment à la diversification des sources d'approvisionnement.

L'origine de la crise : sabotage de l'oléoduc et piège géographique

À la racine de cette crise se trouve l'arrêt de l'oléoduc Est-Ouest saoudien à la suite d'une attaque survenue la semaine dernière. Long d'environ 1 200 kilomètres, cet oléoduc achemine le pétrole des champs de production de l'est du royaume vers le port de Yambou, sur la côte de la mer Rouge. Il transportait récemment entre 4 et 5 millions de barils par jour, soit l'équivalent de 4 % à 5 % de l'offre mondiale de pétrole.

L'oléoduc était devenu l'artère centrale de l'industrie pétrolière saoudienne depuis que le trafic dans le détroit d'Ormuz s'était réduit en raison du blocus iranien et des attaques contre les navires. Il permettait à Riyad de pomper le pétrole vers l'ouest, de le charger à Yambou et de l'acheminer via la mer Rouge et le canal de Suez. Une partie du pétrole était également acheminée par le système égyptien SUMED vers le terminal de Sidi Kérir en Méditerranée, puis vers les clients européens.

Cependant, cette voie de secours est désormais touchée à son tour. Selon Reuters, le chargement de pétrole à Yambou a été stoppé ou fortement restreint après l'arrêt de l'oléoduc. Les stocks accumulés au port et dans les installations connexes permettent une activité limitée, mais ne constituent pas un substitut durable au flux continu en provenance de l'est du royaume.

Cette crise laisse l'Arabie saoudite dans une impasse géographique : les exportations vers l'est via le golfe Persique sont limitées par la situation dans le détroit d'Ormuz, tandis que la voie occidentale est exposée à la menace croissante des Houthis. Le groupe pro-iranien a intensifié ces dernières semaines ses attaques contre des cibles saoudiennes et a progressé le long des côtes yéménites et près de Bab el-Mandeb, le passage maritime reliant la mer Rouge au golfe d'Aden. Les compagnies maritimes doivent désormais intégrer le risque encouru par les tankers se rendant dans les ports saoudiens.

Impact sur les marchés et envolée des cours du pétrole

Néanmoins, une nouvelle encourageante est parvenue aux marchés aujourd'hui. Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré que, selon les informations en possession de Washington, l'oléoduc saoudien pourrait reprendre ses activités d'ici quelques jours. Selon lui, les États-Unis aident l'Arabie saoudite à examiner les moyens de maintenir le flux pétrolier et de trouver des itinéraires d'exportation alternatifs. Aramco n'a pas encore publié d'évaluation officielle sur l'ampleur des dégâts, la date d'achèvement des réparations ou une éventuelle reprise partielle.

La crainte d'une perturbation prolongée de l'approvisionnement secoue déjà les marchés. Le prix du baril de Brent a progressé aujourd'hui de 2,81 dollars pour atteindre 108,49 dollars, tandis que le pétrole américain a grimpé de 3,29 dollars à 104,68 dollars le baril. Ce sont les niveaux les plus élevés enregistrés depuis près de quatre mois. Ces hausses ont été amplifiées par l'arrêt de trois gisements pétroliers en Libye, mais le coup porté aux voies d'exportation saoudiennes demeure au cœur des inquiétudes face au risque de pénurie et de nouvelle hausse des carburants dans le monde.

Si l'oléoduc venait effectivement à refonctionner d'ici quelques jours, l'Arabie saoudite pourrait relancer rapidement au moins une partie de ses livraisons et atténuer la pression sur les prix. Toutefois, tout retard dans les réparations ou nouvelle attaque contre les infrastructures et les voies de navigation risquerait de transformer l'annulation actuelle des cargaisons en une crise d'approvisionnement de bien plus grande ampleur.