La Russie déploie des missiles de croisière héliportés et nord-coréens en Ukraine

La guerre en Ukraine continue de servir de laboratoire opérationnel majeur pour les conflits de haute intensité. Ces derniers jours, une escalade significative a été enregistrée avec l'intégration de missiles de croisière compacts sur les hélicoptères d'attaque russes et l'intensification de l'utilisation de missiles balistiques avancés fabriqués en Corée du Nord, frappant l'arrière ukrainien et mettant à l'épreuve des systèmes de défense aérienne confrontés à une pénurie d'intercepteurs.

Nouvelle tactique pour les hélicoptères d'attaque

Des images officielles publiées par le ministère russe de la Défense ont révélé que les hélicoptères d'attaque avancés Mi-28NM ont commencé à lancer des missiles de croisière compacts et économiques, connus sous les noms de Banderol (S8000) et Dan-T. Il s'agit d'un changement conceptuel et opérationnel majeur pour les forces russes. Alors que les armements traditionnels comme le missile Kh-38 atteignaient une portée maximale d'environ 15 kilomètres, ces nouveaux missiles atteindraient une portée de près de 500 kilomètres.

Cette intégration permet aux hélicoptères de tirer depuis l'espace aérien russe ou au-dessus de la mer d'Azov, hors de portée des systèmes de défense ukrainiens. Cette mesure intervient après la perte d'au moins 21 hélicoptères Mi-28 sur une flotte d'environ 110 appareils. Le missile Banderol est doté d'un petit turboréacteur, d'ailes déployables et d'une antenne de navigation par satellite résistante à la guerre électronique. Le second missile, le Dan-T, est dérivé d'un drone cible transportant une charge militaire d'environ 135 kilogrammes, pour un coût inférieur de 35 % à celui du Banderol. L'armée russe prévoit de s'équiper de milliers de ces engins d'ici 2027.

Missiles balistiques nord-coréens et frappes énergétiques

Parallèlement à la dimension aérienne, la Russie a accru son recours aux missiles balistiques nord-coréens KN-23, également désignés sous le nom de Hwasong-11A. Lors d'une salve massive comprenant 36 missiles balistiques et 172 drones, des sous-stations électriques raccordant des centrales nucléaires à Kiev et au centre du pays ont été touchées, provoquant de lourds dégâts dans quatre régions.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a reconnu que sur les 36 missiles balistiques tirés, la défense aérienne ukrainienne n'avait réussi à en intercepter que quatre. M. Zelensky a souligné une pénurie critique de batteries et de missiles Patriot américains, principaux remparts contre les vecteurs balistiques, et a exhorté les alliés occidentaux à accélérer les livraisons à l'approche de l'hiver.

Le président Volodymyr Zelensky a déclaré à propos des livraisons d'armes :

« Nous avons un besoin urgent de livraisons supplémentaires de la part de nos partenaires pour sécuriser notre espace aérien et protéger nos infrastructures énergétiques. »

À la suite de cet appel, les partenaires occidentaux ont entamé des discussions pour renforcer l'aide militaire.

Tendances mondiales et défis pour la défense aérienne

Le recours russe à des tirs de missiles de croisière depuis des aéronefs n'est pas inédit. Le Corps des Marines des États-Unis étudie un développement similaire dans le cadre du programme LRAM, visant à doter ses hélicoptères AH-1Z Viper de missiles Red Wolf d'une portée de plusieurs centaines de kilomètres. De son côté, l'Armée de l'air israélienne a intégré des missiles Spike NLOS, d'une portée de 25 à 50 kilomètres selon les versions, sur ses hélicoptères Apache.

Cette prolifération de missiles de croisière bon marché et de vecteurs balistiques manœuvrants illustre une tendance mondiale croissante combinant drones, missiles et voilures tournantes. Cette réalité impose un défi sans précédent aux réseaux de défense aérienne à travers le monde, exigeant de nouvelles parades face à des technologies à bas coût déployées à grande échelle.